住在东北区的乘客，尤其在榜鹅和盛港，主要依赖地铁东北线出行。受访学者指出，政府提前更新东北线的供电系统，有助为乘客提供更可靠的通行体验。
交通部星期五（2月13日）宣布，全盘接受地铁可靠度工作小组去年底提呈的建议报告。接下来，陆路交通管理局会与地铁业者更密切合作，分阶段实施多项措施，包括提升硬件，也深化工作团队的技能。
在硬件方面，考虑到东北线逐步老化，负荷量接近顶限，陆交局决定提前更新东北线的供电系统，以提高负荷能力，应对日益增加的乘客量。相关工程料今年展开。
新加坡国立大学土木与环境工程系副主任（研究）王锦彬副教授接受《联合早报》访问时说，去年7月至9月的地铁故障都是孤立事件，但都涉及供电、信号和列车三大核心系统。
他指出，东北线是住在榜鹅和盛港等东北区居民主要的通行方式，提前更新供电系统，能确保提供更可靠的通行体验。
王锦彬说：“东北线目前的电供来自两处，一个在盛港车厂，另一个在史丹福路附近，跟南北与东西线的电力输入装置同在一处。这会影响东北线的供电情况，以致东北线可能需以较低频率和速度运行，进而直接影响可靠度。”
新加坡社科大学商学院副教授黎华德（Walter Theseira）说，包括2024年东西线列车故障在内，地铁部件逐渐老化，是近年不少严重地铁事故的导因。
黎华德指出：“提前更换系统是当局为了避免无法预见的采购延误等问题发生，以致须依赖已超出使用车龄预期的老旧地铁基础设施。”
王锦彬也说，地铁系统如同人的身体，随着年龄增长，需更多预防性医疗保健，展开更多检查，并采取更多护理措施。故障发生后才大规模维修，成本可能更高，修复工时也更长。
王锦彬说：“我们可能会看到更多必要的更新工作，尤其是针对第一代于1987年投入运作的列车。正如人口老龄化，地铁基础设施也在老化，须要更好地维护，进行必要的更新，才能提升可靠度。”
较长施工时间不可避免
为确保供电系统的更新工程能有效和安全地展开，陆交局将腾出更多工程时间来施工，并延长列车停运时间。详情会在日后公布。
黎华德说，考虑到完善工程需要更多时间，延长列车停运时间在其他地区常发生，包括横跨周末，甚至长达一周。“我们接下来可能须接受，延长列车停运时间是在最短时间内更新系统的方式。”
王锦彬说，若决定延长列车停运时间，当局相信会经过周密的策划，只要预先让乘客知道，给予足够时间调整出行计划，并部署接驳巴士服务，便能减少停运带来的不便。
统一资产工作复杂
另外，陆交局计划与原始设备制造商（OEM）和他国地铁业者合作，针对统一的地铁设计与采购建立战略合作伙伴关系。这将简化地铁系统的运营与维护工作，采购备件也更容易。
王锦彬认为，统一设计能实现采购规模，以更优惠的价格批量采购备件，提升地铁可靠度的同时，也降低成本。
新加坡理工大学工程系副教授周毅说，陆交局多年来提倡以运营和维护为核心来设计和建设地铁资产，接下来若统一设计与采购，会进一步优化地铁资产的运营与管理。
他指出，资产统一也有助新加坡与其他地区的地铁业者合作，加强长期的地铁管理、运营与维护能力。
然而，不同地区采用的地铁系统各异，制造商往往根据当地需求特制部件。
黎华德说，考虑到我国市场很小，若要统一，很可能以其他地区的标准为基础，这料是一项复杂的工作，也须做出不小的投资。“统一设计工作估计须相当长时间完成，最早可能要等到采购下一批列车才会发生。”
至于老旧地铁资产的统一工作，黎华德说，地铁资产一般会进行中期翻新，届时会是考虑与其他地区统一部件的最佳时候。
学者：提供培训提升员工技能也重要
地铁领域正朝数码化、自动化和人工智能的方向转型。陆交局将与地铁业者出资，针对状态监测及预测性维修，合力开发新方法、工作流程及技能提升计划。
周毅说，改善硬件同时，提升工作团队的能力也很重要，员工持续提升并掌握新技能，才能更好地使用和管理新型系统，提高效率。
黎华德也说，改善地铁可靠度是共同责任，但在现行制度下，陆交局负责地铁资产的设计与采购，地铁业者则负责前线运营，两者之间可能脱节。“从组织工作小组，到制定提升地铁可靠度的计划，可见陆交局与地铁业者准备也意识到须要比从前更密切合作，这最为关键。”
