丙午马年到来，不少本地家庭追求新年仪式感，纷纷体验骑马活动，给孩子留下难忘回忆。本地数家马厩和马术学校开年以来咨询数量都有增加，业者也希望借此良机，推广马术运动，并让公众更了解马儿这种优雅、强壮和有智慧的生灵。
农历新年前的最后一个星期天，张文慧（32岁，销售）一早就带着7岁的女儿和3岁的儿子，到白沙公园的Gallop Stable，体验骑小马和给马儿喂食的乐趣。
她受访时说，虽然之前就听说有这个马厩，但一家人是第一次来这里体验。“女儿在学校听同学说骑小马很好玩，也想来试一下，儿子还有点小，我们不太放心，就让他先喂一下马就好。”
张文慧还给两个孩子穿上新衣，拍下和马儿的合影，准备过年聚餐时给亲朋好友们看，“去年我们也带着姐姐去动物园看了蛇，不过她有点害怕，今年倒是玩得很开心”。
张文慧认为，配合每年不同的生肖，让孩子们亲自接触了解这些动物，是寓教于乐的好事。“让孩子自己去体验，比从书本上学来要有意义得多，以后看到照片也能回忆起来。”
新加坡马术联合会执行总监阿诺（Arnaud de Moussac）受访时说，今年以来，联合会旗下的马术学校National Equestrian Centre，收到许多来自首次接触马术，特别是有孩子的年轻家庭的咨询。
“人们似乎对骑马重新燃起好奇心和热情，特别是在有年幼儿童的家庭中，他们将马年与力量、活力和好运的积极象征联系在一起。”
阿诺说，虽然联合会没有特意举办与农历马年有关的活动，但这个时候的确适合推广马术运动，因此联合会也在节日期间，与一些基层组织或社区中心合作，让更多人了解甚至尝试这项运动。
阿诺认为，虽然马术在本地仍属于小众运动，但它能够吸引各式各样的参与者，从初期体验骑小马的幼童，到希望投身竞技的青少年，再到将骑马作为休闲和健康活动的成年人，都可以从中获益。
马年摄影活动 既能参观马厩又能与马互动合影
武吉知马骑马俱乐部（Bukit Timah Saddle Club）骑术学校发言人答复《联合早报》询问时也说，今年以来观察到有更多的人，特别是年轻人，对骑马产生兴趣。“尽管难以将它完全归结于马年，但节日的象征意义，似乎的确让人们对马和骑马更感兴趣。”
骑术学校并没有特意为马年推出优惠配套，但俱乐部推出马年主题摄影活动，让公众可以进入马厩参观，和骏马互动并合影，为这个马年留下纪念。
发言人也说，希望公众可以借助马年这个契机，更深入地了解这些动物，不仅是它们的优雅与力量，更是它们能够带来的关于尊重与连结的感悟。
“在运动之外，马儿也教会人们重视情绪，同理心和真诚待人。与马儿相处时，你付出什么，就会得到什么。”
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