我国去年放宽条例，允许小贩聘用没有亲属关系的长期探访准证或长期探访附加准证持有者在档口帮忙。新政策实施约一年，持这类准证的摊位助手人数增加超过四倍。
此前，除了本地公民和永久居民，只有持相关准证的摊主外籍配偶，才能在巴刹或小贩中心工作。
国家环境局提供给《联合早报》的数据显示，新政策去年1月1日生效后，外籍摊位助手的人数由2024年的65人，增至去年底的343人。
这些外籍助手须取得人力部签发的同意书，或预先批准同意书（Pre-approved Letter of Consent）。他们多为新加坡公民的配偶，及就业准证和S准证持有者的家属。聘用他们的摊贩无须缴付外籍劳工税，也没有配额限制。
新政策旨在帮助摊贩解决人手短缺的问题。环境局说，允许摊贩雇用与他们没有家属关系的长期准证或长期探访附加准证持有者，能让他们在聘请人手方面更灵活。
在中峇鲁庙弯巴刹（Beo Crescent Market）售卖素食的田圣峰（46岁），去年7月雇用了持长期探访准证的艾卡琳达瓦蒂（Eka Linda Wati，42岁），帮忙包装食物和洗碗碟。艾卡琳达瓦蒂来自印度尼西亚，几年前嫁到本地。
田圣峰受访时说，虽然已有两名70多岁的兼职助手轮流到摊位帮忙，但还是忙不过来。他一直想请一名全职助手，却难以找到本地人或永久居民。政府去年放宽条例后，他才顺利请到艾卡琳达瓦蒂。
田圣峰说：“我觉得政策调整是好事。请得到人，不但能帮我分担一些工作，让我轻松点，也能让嫁来本地的外籍新娘赚取一些收入。”
请人不易 摊贩盼能聘工作准证员工
在田圣峰摊位对面经营茶水档的米幸（48岁）本身也是外籍新娘，20多年前从越南嫁来新加坡，目前已是新加坡公民。
去年曾有几名长期探访准证持有者到米幸的摊位求职，来自越南和中国的都有，但她始终没找到合适人选。
米幸说：“就算政策放宽，请人还是不容易。茶水档闷热、工作繁重，应征者多半缺乏经验，难以胜任。有的求职者站在摊位没多久，就受不了闷热的工作环境。”
脸书小贩消息群组“Hawkers United”发起人周志伟（47岁）指出，虽然持长期探访准证的摊位助手数目增加了，但与巴刹和小贩中心的总量相比，仍无法缓解人力短缺问题，治标不治本。
本地共有约200个由环境局和指定业者管理的湿巴刹和小贩中心。周志伟本身也是一名小贩，与母亲和妹妹在牛车水大厦熟食中心卖潮州卤鸭和粿汁。他希望政府能开放让每个摊位雇用一名工作准证员工。
他说，很多小贩每天工作12个小时至16个小时，长期下来身体吃不消。有了额外帮手，摊位就能延长营业时间或增加开档天数，对消费者也有好处。
