全球政治与经济压力加剧、各地冲突不断，新加坡却仍是乱世中的一片和平绿洲。国家安全统筹部长兼内政部长尚穆根指出，这得益于我国长期坚持种族与宗教和谐，以及宗教与社区领袖在维护社会团结中的关键作用。
他强调，宗教与社区领袖若能跨越信仰界限，倡导团结与关怀，并不分背景服务有需要的人，便可为社会定下和谐基调。
尚穆根星期一（2月23日）在哈迪杰回教堂与宗教改造小组联合举办的年度开斋饭会上致辞时说，在外部局势动荡加剧之际，新加坡须坚持世俗框架与种族宗教和谐，防范激进思想渗透，并确保社会持续团结稳定。
他指出，我国实行世俗制度，保障所有宗教平等共存，不偏袒任何群体。因此，公共领域的讨论必须以公共政策为依据，否则一旦把宗教牵扯进来，“那么问题就成了谁的神更强大，而我们永远不可能找到答案”。
尚穆根说：“关键在于彼此以尊重的态度交流，并确保公共决策服务所有新加坡人，不论信仰。”
他指出，在数码时代，宗教与社区领袖对青少年的引导尤为重要。许多年轻人在网上寻找身份认同、社群与归属感，也更容易受到激进思想影响。
尚穆根对出席开斋饭会的各宗教领袖说：“当你们以领袖身份跨越不同信仰沟通，为团结与关怀发声，不分背景、种族或宗教，帮助有需要的人时，人们是会聆听的。你们身为宗教领袖以身作则，本身就很有力量。”
他说，这也是新加坡宗教联谊会，以及族群与宗教和谐圈等平台意义重大的原因。
青年自我激进化令人担忧 参与海外武装冲突必依法对付
自2015年以来，本地共有19名青年因自我激进化，在《内部安全法令》下被拘留或接获限制令。内安局上月披露，一名14岁少年萌生日后出国参战的念头，并已接获限制令。
尚穆根指出，这类涉及年轻人的案件尤其令人担忧。“青少年非常脆弱，需要可信赖的成年人和导师引导。”
他说，庆幸的是，本地宗教与社区领袖整体上成功发挥稳定作用，避免我国出现其他国家那样充满敌意、撕裂社会的争论。
他也强调，新加坡努力阻止外部冲突影响本地。在适当的情况下，我国可以提供人道援助，但法律不允许国人到海外参与武装冲突，违者将依法处理。
半岛电视台（Al Jazeera）日前报道，在加沙冲突中曾为以色列国防军作战的超过5万名外国士兵中，包括两名新加坡公民。我国内政部答复媒体询问时说，目前没有任何确凿信息显示有新加坡人正在或曾经参战。
尚穆根说，这类报道不时出现，真假难辨，但只要确认有新加坡人参与，当局必定采取行动。“如果当事人在新加坡，内安局会实施拘留，我们之前也这样做过。”
哈迪杰回教堂已故原主席阿里哈吉（Ustaz Ali Haji Mohamed），2003年联合创立宗教改造小组，安排宗教师和回教学者与政府合作，辅导被拘留的极端主义组织成员，以及其他自我激进化分子。
尚穆根致辞时，肯定宗教改造小组维护社会和谐中的作用，并指出跨信仰尊重，是改造激进化分子的核心。
他举例，回教堂设立的Majulah Gallery，为青少年提供关于和平共处与相互尊重的正面叙事，也强化社区与跨信仰网络对预防与改造工作的支持。
开斋饭会的出席者，包括宗教改造小组成员、新加坡回教理事会领导层、社区领袖与志愿者，以及主管回教事务代部长费绍尔副教授、文化、社区及青年部兼人力部政务部长迪内希，以及总理公署高级顾问张志贤。张志贤也是前国家安全统筹部长。
宗教联谊会不同宗教代表在开斋饭会前也发表讲话，强调各宗教都倡导尊重生命，不分种族、宗教或国籍。犹太教长老拉比阿贝热尔（Mordechai Abergel）发言时说，他同情受加沙冲突影响的巴勒斯坦人处境。“我们不能漠视他们在这场漫长冲突中所承受的苦难。”
