眼睛出现轻度白内障、预防糖尿病视网膜病变的常年筛查，甚至是白内障术后复诊，往后病患都可不用再到医院的眼科诊所，到社区眼镜店找验光师就行了。
新加坡全国眼科中心与卫生部正合力打造“社区验光网络”（Community Optometry Network），要借助社区里的验光师，为公众提供更便捷的眼科保健服务。
全国眼科中心首席执行官昂丁教授近日接受《联合早报》专访时，透露这项正在酝酿的计划。
他说，眼科中心正着手建立一套结构化的培训与认证体系，要让持有专业文凭的验光师提升技能，确保他们有能力为眼科病患进行初步诊疗与病情管理。
此举不仅能有效减轻眼科中心的工作负荷，还可实现对病患的合理医疗分流，确保他们获得适切的诊治。
“许多前来检查白内障的病患，病情其实非常轻微，甚至无需手术。同样的，患干眼症的病患通常只需使用人工泪液或眼药膏，也无需专科医生介入，验光师就可以处理。当然，一旦发现任何异常，验光师会立刻将病患转介到眼科中心。”
目前，眼科中心和新加坡验光师协会已经启动试点合作，允许白内障术后一个月的病患，直接由社区验光师完成复查，免去返回医院让主治医生复诊的不便。
昂丁指出，全国现有约1000名社区验光师。眼科中心计划在未来一两年内，逐步推广“社区验光网络”，期望招募数百名验光师加入。
然而，这项计划面对一个大挑战，就是如何让公众改变观念，接受新模式。
昂丁强调：“公众的观念必须改变。目前，人们对这种模式还较陌生，普遍认为验光师只能是为人配眼镜。所以我们得展开广泛的公众教育，因为验光师实际上接受过专业的眼部保健训练，完全有能力参与轻微眼疾的共同管理。”
推“影像优先”新护理模式 等候时间降至两个月
全国眼科中心去年庆祝成立35周年，这一年接诊的新病例逾10万起、门诊人次近50万，并完成了超过3万例手术。
昂丁指出，为了能够更高效地应对持续增长的庞大病患数量，中心近期推出了全新的服务模式。
根据模式，从初级保健诊所转诊至中心的患者，在面诊前就完成了一系列影像学检查。这一来，医生在面诊时可直接调阅检查结果，大大加快了初步评估。
此外，眼科中心也引入新的“疗后护理”程序。
对于疑似罹患青光眼等但病情轻微或稳定的患者，常年例行复查仅需进行影像检查。若影像检查显示无异常，患者甚至可免面诊，但医生会跟进影像结果。
昂丁说：“这一切的核心在于我们如何适当地为病患提供诊疗。病情严重的患者将由眼科专科医生接诊；病情较轻的则由验光师诊治；病情更轻微的，或许只需影像检查即可。”
这个新模式不仅大幅缩短了初步诊断的时间，也可显著提升医生的诊疗效率与接诊量，同时确保医疗资源与患者病情轻重合理匹配。
昂丁指出，以往一个医生在半天的门诊时段里，通常接诊15至20个病患。采用新模式后，这个接诊量已实现逾50%的增长，达到超过30个病患。
诊疗效率显著提升后，非紧急转诊的新病患的专科候诊期也从以往长达11个月，大幅缩短至两个月。
