由于患有自闭症谱系障碍及智力障碍学生的需求日益增长，教育部将扩大和新建特殊教育学校，整体学额增加30%。
国家发展部兼教育部高级政务次长赛义德哈伦星期二（3月3日）在国会拨款委员会辩论教育部的开支预算时宣布，扩建计划将从今年下半年开始，持续到2030年初。
按计划，当局将同社会服务机构MINDS合作，为它旗下三所学校增设校区，扩大教学设施和资源。
MINDS旗下的芬微花园学校（Fernvale Gardens School）和李光前园学校（Lee Kong Chian Gardens School）将新增校区，从今年下半年起分别在东部和中部地区的临时校址投入运营。
明年，陶乐园学校（Towner Gardens School）也将新增校区，在东部的临时校址运作。
兀兰园学校（Woodlands Gardens School）也将从明年开始搬至北部地区一个更大的临时校址，继续为北区的学生提供服务。
这些临时校址将运营至少五年。教育部和相关机构正在研究物色永久校址和进行长期基础设施规划。
MINDS芬微花园学校校长欧恩典答复《联合早报》询问时说，MINDS旗下的四所学校目前学额已满，每所学校大约有300名学生。扩建后，各校的收生名额将增加，最多可达到目前的1.5倍。
“随着北部、东部和中部地区新增校园，更多学生可以在更靠近住家的地点接受优质特殊教育，也可减少通勤时间与交通成本。”
关于师资，MINDS正同教育部积极商讨，争取更多资源。欧恩典说，除了将一些现有教职员调派至新校区，当局也会持续吸引并培育有志投身于特殊教育领域的教育工作者。
新建三所特殊教育学校
教育部将同特别需求者协会（APSN）、新加坡自闭症协会和圣安德烈教会医院旗下的圣安德烈自闭症中心合作，研究设立三所全新的特殊教育学校，为更多自闭症谱系障碍及智力障碍患童提供更多便利。
赛义德哈伦说，其中一所由APSN运营的学校临时校舍将坐落在东北部，今年下半年投入运作。
他指出，目前本地的特殊教育学额有近9000个，预计到了2030年可增加30%，达到大约1万2000个。
为了使家庭和学校之间的合作更密切，教育部将从今年下半年起，把目前主流学校使用的家长平台（parents gateway）拓展到26所特殊教育学校。
教育部发言人说，全球自闭症谱系障碍及智力障碍确诊率持续上升，本地也有同样的增长趋势。按此趋势，扩建学校不仅是为了满足当前需求，也是为将来未雨绸缪。
这一系列扩建后，本地专为自闭症谱系障碍及智力障碍学生而建的学校将从13所增至16所；涵盖各类型由政府及社区资助的特殊教育学校的总数也将从26所增至30所。
