全科医生不只是为普通伤风感冒和慢性疾病等病患看诊，也会有更多资源帮助焦虑症和严重抑郁症患者。这两种症状已从今年1月起纳入“健康SG护理方案”计划，以更好地支持全科医生，使他们能在社区更妥善和专业地提供心理健康护理服务。
约五六年前，每周到家庭医生姚承勋位于牛车水诊所看诊的病患当中，平均只有一人患上心理健康相关症状。如今，每周会有三四名病患因心理状况上门求诊，其中逾八成是抑郁或焦虑症状。
姚承勋的经历，正是社区里许多其他全科医生在看诊工作上共有的经验。在“健康SG计划”推动下，全科医生在社区心理健康护理方面扮演的角色越来越重要，希望鼓励更多患者在面对心理健康问题时，就近到社区全科诊所求诊。
政府早在2023年底宣布，两年内把心理健康护理纳入“健康SG”计划，融入全科医生执业范围。全国心理健康战略随之出炉，协调医疗和社会服务，让需要心理支援的公众在社区内及时得到援助。
保健卫生部同年也推出“健康SG护理方案”（Healthier SG Care Protocols）计划，针对常见特定疾病制定标准护理方案，就患者的评估与处理提供清晰具体的医疗指示，也推荐健康筛查、用药、生活方式调整，并在必要时转介专科或急症护理。这项计划迄今涵盖糖尿病、高血压、冠心病、中风、戒烟等18类病症。
保健卫生部答复《联合早报》询问时证实，焦虑症和严重抑郁症也从今年1月起纳入“健康SG护理方案”计划，以期更好地给予全科医生必要支持，帮助他们在社区内提供心理健康护理服务。
为了鼓励全科医生提供心理健康护理服务，当局也会在医生遵循并完成护理方案中的关键程序后，给予一笔年度服务费。
姚承勋医生也是“健康SG护理方案”小组联合主席。他受访说，护理方案为全科医生提供明确的护理标准，能协助全科医生系统化地评估抑郁和焦虑等病情的严重程度，对病患的日常作息和生活又产生了多大影响。
他说，有了这么一套方案，全科医生哪怕处理心理健康问题的实际经验尚浅，也能为患者提供统一且优质的心理健康护理。
加强全科医生培训 促进与社区团队合作
心理健康问题日益引起关注，2023年全国人口健康调查数据显示，年轻人尤其容易受困扰。18岁至29岁年轻人心理健康欠佳的比率最高，达26%，也就是每四人中就有一人心理健康欠佳。经济前景充满变数、地缘政治紧张、科技发展迅速、社交媒体压力等多重因素，都会使心力尚不稳定的年轻人在精神上饱受困扰。
保健卫生部2012年推出“心理健康全科医生合作伙伴计划” (Mental Health General Practitioners Partnership，简称MHGPP) ，旨在通过培训、与社区干预团队建立伙伴关系等方式，帮助社区里的全科医生加强诊断并管理心理健康问题的能力。
保健卫生部指出，加入计划的全科医生稳健增加，从2023年的420人，增至2025年的530人，在本地2694名注册全科医生中占了近两成。
加入计划的全科医生，也可为严重抑郁症或焦虑症等心理健康疾病患者，申请动用保健储蓄和社保援助计划（CHAS）津贴，协助这类患者减轻求诊负担。
心理健康问诊时间长是全科诊所主要挑战
政府全力支持之外，全科诊所也在为提供心理健康护理服务作出灵活安排。
全科诊所日常作业繁忙，等候病患也多，一些心理疾病患者难免担心全科医生没法像专科医生那样有充裕时间问诊。
姚承勋理解这重顾虑。他说，要深入了解影响病患心理健康导因如社会背景或童年经历，需要长时间问诊，一遇到诊所挂号等候的其他患者众多，医生得适时兼顾。
对此，他采取灵活预约策略，把复杂的心理健康个案安排在非繁忙时段，预留45分钟至一小时的问诊时间。
莱佛士医疗全科医生蓝宝玉受访时也认同，心理健康问诊要比急性呼吸道等常见疾病更耗时。
她同样把这类病例安排在下午求诊人数较少的时段。“如果预见到问诊时间较长，我也会提前跟同事协调，确保还能顺利处理临时上门求诊的其他病人。”
对心理状况羞于启齿是诊治障碍
据蓝宝玉观察，焦虑症和严重抑郁症纳入健康SG计划以来，主动因心理问题求诊的病患并未显著增加，许多案例是在为其他疾病看诊时发现的。
“怀疑自己心理健康可能有问题而羞于启齿，是让患者裹足不前的主要原因。另有一部分患者认定基层医疗对心理治疗的效果欠佳，更倾向于直接找专科医生或辅导员求助。”
姚承勋指出，前来求诊的病患往往不会直接说出自己感到抑郁或焦虑，更倾向于淡化病情的严重性，或干脆避而不谈。例如，病患因其他身体不适前来求诊，而心理症状如失眠，则很可能是留到最后医生问起时才顺便提及。
他说：“我希望病患能更坦然面对自己的心理健康问题，也会更主动地向家庭医生求助。”
