对8岁的艾曼来说，这或许是他一生中最难忘的生日。
艾曼（Arman Nurakhmetov）是俄新混血儿，长期与家人居住在卡塔尔多哈。3月9日，他生日这一天，是与母亲、外婆和哥哥在10多个小时的长途巴士度过的。他们由陆路从多哈前往沙特阿拉伯首都利雅得准备回国。舟车劳顿之后，才登上由新加坡空军部队执飞的返新航班。
星期三（11日）清晨6时零2分，当载着他们的A330多用途添油运输机降落樟宜机场时，艾曼的阿姨赫尔曼（Serene Herman）早已在第二搭客大厦抵境大厅等候多时。她特地带来气球和鲜花，还准备了艾曼最喜欢的斑兰蛋糕，打算为侄儿补庆生日。
赫尔曼说：“我们一直通过实时追踪应用，查看他们的行程和每一次停靠点。现在看到大家平安回来，终于松了一口气。”
艾曼原本因和父亲短暂分离，有些闷闷不乐，但在惊喜看到气球和蛋糕后露出笑容。对于这趟特别的生日旅程，他受访时说：“飞机很舒服，军人在飞机上都很友善。我们终于安全了。”
这趟编号“SAF12”的航班，是我国政府为协助滞留巴林、科威特、卡塔尔和沙特阿拉伯的新加坡人撤离中东而安排的专机，机上共载有218名新加坡公民及其家属。
接下来，我国空军星期四（12日）还将再派出第二趟专机，协助另一批国人从沙特第二大城市吉达撤离。外交部目前正向有意搭乘这航班的新加坡人收集资料。
多哈返新航班全取消 教师辗转利雅得搭军机回国
星期三清晨抵新的航班降落樟宜机场后，部分乘客步出机舱时，明显松了一口气；也有人在抵境大厅与等候的家人相拥团聚，其中包括在多哈一所美国国际学校任职的校务辅导员骆品瑄（39岁）。
她受访时说，当地防空警报频繁响起，爆炸声不时传来，最近一次导弹落点距离住处仅约1公里，产生的震动甚至让门窗都摇晃。由于学校具有美国背景，美国参与袭击伊朗的军事行动后，校内教职员普遍承受更大压力。
骆品瑄曾尝试预订四趟从多哈返新的航班，但因中东地区领空关闭，航班全部取消。后来，在新加坡驻当地使领馆安排下，她乘坐约七八小时的长途巴士前往利雅得，再登上撤离航班返国。
她形容，虽然是军机，但与一般商业客机相差不大，整体乘坐体验很好。她说，空军人员为乘客准备了饮用水和餐食，包括鸡肉或鱼肉等选择，并提供清真和素食餐。
她笑说：“与一般商业航班相比，军机的座位宽敞得多。孩子一上机就入睡，还兴奋地说以后还想再搭一次。”
骆品瑄的丈夫格雷（Kieran Gray，35岁）也在同一所学校任教。他是英国公民，也是新加坡永久居民，两人和孩子一同搭乘这趟专机回新。
格雷说，能顺利离开中东让他深感欣慰和感激。他特别感谢我国政府和外交部提供的协助，并称赞新加坡使馆在沟通与协调方面表现出色。
他说，一些在当地工作的外籍同事尝试联系各自国家的使馆时遇到不少困难，有些连电话都打不通，至今仍滞留中东。“新加坡使馆说到做到，这是非常了不起的。”
同样滞留多哈的，还有退休人士周慧倪（81岁）的53岁儿子。周慧倪说，儿子在本地大学任职，早前到多哈出席会议，原定3月3日返新，没想到开会隔天，当地局势便迅速升级。
她透露，儿子察觉形势不对后，便向新加坡大使馆求助，但由于当地领空关闭，一时之间难以安排航班离开。后来得知政府派出专机时，她形容自己“悲喜交集”，既担心战火无情，却也庆幸当局及时协助国人回家。
“等待的过程不好受，但最重要的是人安全回来，可以回家最重要。”
黄总理：感谢沙特与区域伙伴大力支持
专机降落后，黄循财总理星期三早上遂在脸书发文，感谢沙特阿拉伯以及区域各合作伙伴的大力支持，协助促成此次行动，并确保航班安全通行。
他说：“对仍在当地的新加坡公民，我们呼吁大家保持警惕、彼此照应，并确保已向外交部完成电子登记，以便在有需要时让当局能迅速与你取得联系。”
国防部兼永续发展与环境部高级政务部长扎吉哈，星期三清晨到机场停机坪，迎接回国的新加坡人。
他受访时说：“看到国人走下飞机，与家人和挚爱团聚，我感到非常欣慰。我也希望这能体现出我们彼此团结、互相支持。”
我国上一次是在1997年，特别动用军机将国人从海外撤离。当时柬埔寨政局动荡，我国空军执行代号“赤天使行动”的撤离任务，派出六架C-130运输机分两批飞往金边，接载450多名受困当地的新加坡人。
外交部和国防部此前指出，由于中东缺乏可行的商业交通选择，我国决定派遣军机执行撤离任务。外交部上周末已安排两趟商用客机，从阿曼首都马斯喀特（Muscat），分别接载152名和167名国人及其家属返新。
