扮演不同角色、到户外观察云朵和找昆虫，通过实验课了解人体器官功能……两所教育部幼儿园去年起试行延长母语课时，让幼童有更多时间透过趣味活动接触母语。初步观察显示，孩童不仅学习热忱提高，也更有信心使用母语沟通。
试点计划今年扩展至另四所教育部幼儿园。教育部目前同南洋理工大学国立教育学院合作，进一步验证延长母语课时对幼童学习母语的成效。
设在后港小学的MK@Hougang，以及位于伊莱雅园小学的MK@Elias Park教育部幼儿园，去年起延长母语课时，从每天的一小时增至一个半小时，目的是培养幼童对学习母语的兴趣，从小奠定母语基础。
今年起，设在安泰小学的MK@Anchor Green、大众小学的MK@Dazhong、义顺小学MK@Yishun，以及聚英小学的MK@Pioneer教育部幼儿园，也加入试点计划。
教育部发言人回复《联合早报》询问时说，选择这六所幼儿园参与计划，是基于地理位置分布和收生情况等考量。目前，全岛设有56所教育部幼儿园。教育部会继续评估计划，探讨是否扩大至其他教育部幼儿园。
国立教育学院亚洲语言文化学部副教授孙鹤，是负责验证这六所幼儿园延长母语课时学习成效的首席研究员。她与团队年初启动测试和数据收集工作。
她受访时强调延长母语课时的重要性，尤其在多数年轻家长在家中与孩子说英语，并且他们与幼童阅读英文图书的次数一般比读母语书籍更多的情况下。
孙鹤指出，从使用为取向的语言学习理论来看，孩童接触某个语言须达到一定频次，才能将语言内化，词汇量和语法才可达到一定水平。
“我们可鼓励家长在家中多与孩子说母语，但他们未必会立刻去做，像教育部幼儿园这样增加母语课时的做法，就显得特别关键。”
这六所幼儿园分两组，根据教育部设计的不同模式，在延长30分钟的母语课中，分别以繁星语文（母语）课程或“幼育综合课程”（HI-Light Programme）英文课程为基础，让幼童进行延伸学习。这两项都是教育部幼儿园的旗舰课程，各为一小时。
教师：把重点放在说 孩童开始更主动用华语发言
记者日前走访后港小学，观察MK@Hougang幼儿园让一群幼二（K2）孩童拓展HI-Light英文课程所教的知识，全程使用华语。
孩童在华文幼儿教师陈岑的引导下，用华语讲出之前学过的人体器官的名称、功能和位置。此外，教师还用玻璃瓶和吸管等材料，手工制作的简单装置，向孩童展示心脏如何泵血。
陈岑受访时说，进行母语延伸学习时，孩童很快联系到之前英文课所学的知识，但未必懂得用华语说出来。“有些小孩偶尔讲出英文单词，我帮他习得华文词汇，用华语来讲出来。”
她指出，在一小时母语课程中，孩童也有机会进行趣味项目，活动主要围绕故事绘本主题进行，包括辨识基本关键词。
“在延长母语课时中，孩童有更多机会讲华语，通过更多元方式去探究和学习。活动也紧密联系日常生活。例如，我们到户外观察云朵形状、找昆虫找叶子，也有进行实验，了解彩虹的形成、器官如何运作……”
孩童上完母语课后，与同伴之间虽仍主要讲英语，但陈岑观察到，孩童如今更有信心用华语同她交谈和回答问题
设在伊莱雅园小学的MK@Elias Park则让孩童通过延长母语课，深化对母语繁星语文（母语）课程的学习。
27岁的华文幼儿教师杨颖颖先在母语课与孩童阅读图书，复习口语词汇和汉字笔画，在延长课时中则主要围绕绘本主题，让孩童进行互动。
“这30分钟不同在于有更多游戏、更多角色扮演，把重点放在说、说、说……起初，一些孩子较害羞，不怎么开口表达，或用英语回答问题。随着他们越来越投入活动，如今更主动用华语发言。”
30来岁家长王欣蕊发现，就读MK@Hougang幼儿园K2的长子，平时较习惯讲英语，但近来他更愿意讲华语，回家也常讲述母语课活动。
王欣蕊与丈夫和一对子女曾在美国生活一年，去年返新后，与她的父母同住。“我父母主要讲华语，为儿子营造讲华语的环境，他去年中开始上这所幼儿园，也很喜欢上母语课，应该是两种因素都发挥了作用。”
