由新加坡宗乡会馆联合总会发起、今年迎来40周年的“春到河畔”已落下帷幕，本届活动吸引逾106万访客，创下新高。从首届起便担任节目总监的方百成，在见证这场年度盛典从新加坡河畔起步，进而发展成为全国性节庆后，正式卸下40年的担子，将棒子交予宗乡总会副秘书长卜清锺。
“春到河畔”的故事，始于1986年的一场河边茶叙。那年，宗乡总会刚成立不久，时任会长黄祖耀、其秘书冯清莲，以及当时的《联合早报》总编辑黎德源和方百成等人，在新加坡河畔喝茶聊天。彼时，政府已于1972年为维护公共安全、减少空气污染和火灾隐患，立法禁止民众私自燃放烟花爆竹，新春佳节难免少了些“年味”。
命名“春到河畔” 取“春天降临人间”之意
众人思及农历新年是华族重要节日，宗乡总会作为华族社团代表，不妨做点什么增添节庆氛围。新加坡河是国人的母亲河，也是南来华人的落脚地，入夜后更有饮食摊位。他们倡议在此举办新春活动，取“春天降临人间”之喜庆含义，命名为“春到河畔迎新年”。
“春到河畔”由宗乡总会、新加坡中华总商会、新报业媒体华文媒体集团、新加坡旅游局和人民协会联合主办。方百成忆述：“当年倡议举办这个活动，是凭着一股热忱，开始时没什么具体概念，只想到要有饮食摊位，要有文娱表演，也不能少了灯饰渲染佳节气氛。”
当时，方百成和艺文界素有交流，欣然接下节目总监一职，邀请到合唱团、舞蹈团、作家文人登台献艺。1987年1月24日，第一届“春到河畔迎新年”举行，既有舞台表演，还有年货市场和20艘灯船，为本地华人营造了一个阖家共赏的新年好去处。
此后，“春到河畔”逐年扩展。筹委会不仅与本地艺文人士及工匠合作，还积极到海外取经，邀请中国工匠协助设计与制作新春灯饰，并邀请各地歌舞团前来演出。方百成说：“这40年来，我们去过中国各个省份，从南到北，几乎都邀请过。”
2026年的“春到河畔”迎来极具里程碑意义的40周年。为期10天的节庆，表演内容丰富，涵盖电影之夜、歌台之夜、新谣之夜等主题晚会。中国甘肃省歌剧院和本地新移民社团九龙会也首次亮相，为观众带来精彩表演。活动也邀请其他种族参与演出，体现本地社会多元文化共融的精神。
大型灯饰展是每年标志性亮点
大型灯饰展依然是每年标志性亮点。今年共设28座灯组，尤以“万马奔腾迎新春”和高达20米的财神爷灯饰最为吸睛。场内还设有“感恩的心”投币祈福活动，筹得款项捐赠给新加坡糖尿病协会，欢庆佳节不忘公益。
为庆祝40周年，现场特设展览，通过档案照片和多媒体影音装置，带访客回溯1987年首届庆典的珍贵片段，一览“春到河畔”的发展历程。展览还邀请学生志愿者担任导览员。方百成说：“这是传承的一种形式，希望担任导览员的学生，能一同感受节日氛围，与春到河畔建立记忆和归属感。”
早期的“春到河畔”以传统华人文化为主，随着新加坡社会走向多元并包，节目策划也不断与时俱进。在方百成看来，这象征着社会的进步。“考虑到新加坡社会由多元民族组成，春到河畔希望可以邀请友族同胞，一同感染节庆氛围。”他说：“这是配合国家政策，也是宗乡总会的发展方向。”
方百成自谦，开始筹划“春到河畔”时，大家都是带着“初生之犊不怕虎”的心态，从小规模活动开始摸索，至今才做出点成绩。从最初的几天，到如今长达10天的节庆，访客人数逐年攀升，这正是支持他和其他筹委一年一年办下去的动力。
“这40年来，有朋友笑我傻，新年忙着做春到河畔，怎么和家人吃年夜饭？年夜饭还是会在家里吃，只不过早点吃完，就来活动现场看看。”方百成说，只要看到活动越办越成功，他就有动力继续投身去做。
每年活动谢幕后，筹委在一两个月内便开始构思下一年的节目。举办地点也从新加坡河，延伸到滨海湾花园。对方百成而言，“春到河畔”见证了新加坡社会的发展，作为全国性活动，得到政府充分支持，既是官民合作的佳例，也是许多人的共同成就。
随着40周年庆典圆满落幕，方百成正式卸下担任了40年的节目总监职务。这一重任将由宗乡总会副秘书长卜清锺接任，为这场年度盛事再写新篇章。
