在远东商业中心扎根43年的老字号面粉粿食肆翠苑（Greenview Cafe）即将告别熟悉的乌节路旧址，以小贩档口的形式重新出发。
这家承载着许多人味觉记忆的老店将从5月1日起，进驻宏茂桥第122座组屋的一家咖啡店。姐妹档负责人受访时说，搬迁后能省下三成租金，她们会用来回馈顾客，以更亲民的价格继续提供美食。
现有店面则会在6月30日停业，之后将迁址继续营业。
翠苑由一对姐妹花黄淑芬和黄淑麟共同经营。黄淑麟接受《联合早报》访问时说，近年租金、原料和人工费等各项成本不断上涨，经营压力日益加重。“虽然不至于亏钱，但也几乎没有盈利空间。”
由于店面在远东商业中心的租约即将到期，两人原本一度考虑歇业，但商量后还是希望保住这个品牌和熟悉的老味道，也想让员工能继续工作，因此决定转型为咖啡店档口。
黄淑麟透露，目前在乌节路的租金逼近1万元；搬迁至宏茂桥后，租金可节省约三成，鉴于租金下降，整体食物价格也会相应下调。“现在的价格大约在6元至10元左右，搬迁后会下调到5元至9元。”
翠苑搬迁后也会精简菜单，主打各式面粉粿，同时保留五香、虾饼、炸年糕等特色小食。其他面类、面包、炒饭和饮料则会下架。
谈及为何选择落脚宏茂桥，黄淑麟说，宏茂桥属于成熟住宅区，周边有住家、超市和停车场，人流相对稳定，更有利于长期经营。再者，现址也不利于发展外送服务，使经营更具挑战。
“乌节路店面只有40个座位，容客量有限，近年来的人流量也有所下降。虽然午餐人潮还算稳定，但晚餐明显少了很多，周末也不如以往热闹。”
翠苑常客变老板 姐妹以6万元盘下店面
回顾翠苑的发展，这家创立于1983年的老店，原本由来自印度尼西亚的彭錦秀（昵称“贝蒂”）经营。2019年10月，贝蒂因身体原因准备退休，姐妹俩得知后以6万元接手。姐姐黄淑芬负责财务与行政，妹妹黄淑麟则主攻宣传与营销。
“我们之前在远东购物中心经营一家美容美发店，一直以来都是翠苑的常客。贝蒂决定退休后，不想让心血付诸东流，便询问我们是否有意盘下食肆。
“我对餐饮业一直很感兴趣，也很喜欢烹饪。既然翠苑有现成的客流、人手和器材，我和姐姐再三商量后决定尝试一把。”
虽然两姐妹并不直接参与日常厨房运作，但爱下厨的黄淑麟在冠病疫情期间研发的“麻辣面粉粿”却意外走红，在社交媒体带动下吸引不少食客慕名而来，店铺也因此熬过难关。
对于转型后的前景，黄淑麟认为难以预料，目前是抱着“放手一搏”的心态尝试新模式。“如果能顺利过渡，并证明这种经营方式可行、有盈利，我们也会考虑在其他咖啡店开设分档，把品牌慢慢做大。”
