在理工学院修读大众传播的陈美凤，毕业后却走入特别教育领域，从事与本科没有直接关联的工作。
投身教育超过20年，她如今肩负领导职务，带领同事发展课程、设计增益项目，支持特需学生培养兴趣与信心，为他们开拓学习机会。
陈美凤（46岁）在新加坡脑性麻痹联盟（Cerebral Palsy Alliance Singapore，简称CPAS）西部学校任教，并担任部门主任，协助学生毕业后过渡到职场，独立生活。
教育部和新加坡协助残障者自立局（SG Enable），星期二（4月14日）为2025年特别教育奖项举行颁奖礼，肯定特别教育工作者的贡献。教育部兼国家发展部高级政务次长赛义德哈伦医生担任主宾。
主办方共收到179份来自学校、家长与学生等的提名。陈美凤是获颁杰出特别教育教师奖的得主之一，另一名得主是彩虹中心海军部学校的胡恺玲。
此外，另有两名教师获颁潜质奖。潜质奖面向教学年资介于三至五年的特别教育工作者。
谈到得奖感受，陈美凤接受《联合早报》访问时说，特别教育从来不是一个人可以完成的工作，她庆幸一路上有同事支持，大家一起陪伴、帮助学生和家长。
她回忆，在理工学院参与一项服务项目时，首次接触特需学生，意识到他们需要更多支持。毕业后，她毅然应征到特需学校任教，边做边学，后来再到国立教育学院修读特别教育课程。
在CPAS服务多年的陈美凤，为三年前投入运作的西部学校推出课后增益项目，让学生有机会探索绘画、烘焙、烹饪等兴趣，并通过郊游活动，让学生走出校园，体验打保龄球、看电影。
她说：“我们的学生包括多重障碍者，希望通过这些体验，让学生发掘自己的兴趣，多与外界接触。其中一些活动，我们会利用学校附近的老人院、民众俱乐部设施，目的就是让学生走出校园，建立生活和社交能力。”
校方与云锦中学合作，打造以组屋为设计概念的生活技能室，让学生在校学习使用智能家居设备、洗衣机等，为日后独立生活做准备。
陈美凤说：“学生毕业后未必都能就业，但只要他们能参与有意义的活动，这本身就是一种成就。有的学生毕业后回到学校食堂帮忙，或参与增益项目担任义工。看到他们的成长，我感到很满足。”
她观察到，与20年前相比，社会如今更关注特别教育，以及学生毕业后的规划。“我期待学生今后有更多发展机会。”
四学校项目获创新奖
为鼓励学校以创新方式支持学生发展，主办方在这项常年活动中颁发“创新奖”，共有四个项目从19个提名中脱颖而出。
APSN立达高级特别学校打造的“鱼菜共生”（aquaponics）养殖场，为接受园艺和烹饪培训的学生，提供“活学活用”的学习环境，因而获颁创新奖。
园艺培训导师梁旭琪（26岁）受访时说，前年底启用的养殖场，种植菜心、小白菜等蔬菜，并养殖罗非鱼。这是园艺与烹饪部门合作的项目，园艺学生学习种植与水质管理，烹饪学生则学习养鱼，收成也可作为食材使用。
她指出，学校之前也有水耕种植设施，加入养鱼系统后，可让学生更全面认识现代农业运作，也有助提升毕业后的就业能力。养殖场不仅让相关课程学生受益，其他学生也能在校园内，接触养殖工作和环境可持续发展的概念。
其他创新奖得主包括：APSN加东学校、恩园学校和彩虹中心学校。
