从泛岛快速公路（PIE）转入武吉知马快速公路（BKE）交界边上的两座卫星天线盘，约40年来一直是本地的地标之一。如今，这两个大圆盘已不见，为未来建设基础设施腾位。
这两座承载一代人记忆的卫星天线盘由新电信运营。新电信发言人回复《联合早报》询问时证实，有关的拆除工程已经在今年第一季展开。
“它们已被拆除，以腾出空间建设未来基础设施，满足企业和客户不断演变的互联需求。”
据知，这两个卫星碟在拆除前已停止运作，拆除工程不会影响任何服务或客户。
这两座碟形天线是武吉知马卫星地面站最早的一批设施。这个地面站1987年正式启用，旨在提升我国的国际电信容量。当年，位于圣淘沙的首个地面站（1971年启用）因空间有限，无法再增设天线，当局因此决定另建新站。
这两座碟形天线的直径为32米和21米，大的是在地面站启用时投入使用，小的于1988年后期增设。
项目管理学院科技与电信解决方案专家许志勤指出，武吉知马卫星天线的拆除，象征着本地电信基础设施从集中式、以硬件为主的系统，迈向现代分布式网络的重大转变。
他接受《联合早报》访问时说，上世纪八九十年代，光纤技术尚未普及，大型卫星天线是国际数据与电视信号传输的关键设施；随着技术演进，这类集中式卫星枢纽逐渐被取代，全球通信体系转向以光纤为主。
目前，绝大多数国际数据流量通过海底光纤电缆传输，不仅带宽更高，可靠性也更强，成本效益更佳，使早期的卫星系统逐步淡出主流。
至于卫星天线留下的土地未来会作何用途，许志勤认为，那里未必会用来发展大型的集中式电信枢纽。
他说，从当前技术趋势来看，电信网络已不再依赖单一、庞大的集中式设施，而是逐渐去中心化，并将算力与资源下沉至边缘。
“这个地段就算继续作为电信用途，更可能只是作为整个系统中的一部分，而不会是核心枢纽。”
大圆盘拆除让人心生不舍
固然是科技发展所致，也为了应对新需求，但矗立这个角落数十载的大圆盘已不复存在，这不免让熟悉它们的人心生不舍。拆除消息传出后，不少网民在社交媒体上留言，回忆这对“大锅盖”的点滴。
有网民形容，这些碟形天线“仿佛科幻电影中的场景”；也有人说，每次驾车经过，父亲总会笑说这是“外星通讯装置”，如今这些景象只能留在记忆中了。
卫星天线通过接收地球轨道卫星传回的信号，再由地面站转发，从而实现如现场直播等跨国通讯服务。
有网民就提到，1987年新加坡主办第36届环球小姐选美大赛，当时正是借助武吉知马快速公路旁的这两座卫星天线，将赛事转播至全球。
据报道，当时这场盛事通过卫星传播到至少56个国家，约6亿人收看，向全球展示了新加坡当年对外传播能力的提升。
