许多临终病人都希望在家中走完最后一程，但家人和看护者可能没能力照料。保健卫生部因此将通过培训，让本地到2030年时，有1万名掌握通用慈怀疗护技能的护士，逐步加强社区内提供慈怀服务的能力。
社会政策统筹部长兼保健卫生部长王乙康星期六（4月18日）为第九届新加坡慈怀疗护大会开幕。他致辞时透露，自2023年推出更新版全国慈怀疗护策略（National Strategy for Palliative Care）以来，在医院离世的本地居民，从那年的62.5%降至前年和去年的约六成，这反映出改善幅度趋于停滞。
这与当局要争取到2027年时，把住院亡故率进一步降至51%的目标还有一段距离。
在这同时，在急诊医院接受慈怀疗护的患者平均每年增加约17%，也有越来越多转介接受社区慈怀疗护的病患最后又送回医院，并在医院过世。
王乙康认为，要让慈怀疗护更好地在社区扎根，首先须让更多医护人员掌握相关技能。
健卫部的目标是到2030年，有1万名护士掌握通用慈怀疗护能力，占全国护士总数的逾两成。除了照顾病患的身理需求，这些护士也能更好地在病患临终阶段提供情绪与精神上的支持。
王乙康说：“我们不应仅限于护士，也应让家庭医生、综合医疗保健人员及社区护理人员具备这些能力。”
他透露，两年前，在本地离世的人当中，46%在生命最后一年曾接受慈怀疗护，如今这个比率升至51%。居家慈怀疗护名额也已从2023年的约2400个，大幅增加50%至超过3600个；临终慈怀疗护住院床位也增加近三成，达超过330个。
王乙康强调，更好地扶持病患和看护者也很重要，好让他们更有信心落实居家慈怀疗护。
鼓励制定预先护理计划
王乙康也鼓励病患及早让家人知晓自己对临终护理的想法，并趁早制定预先护理计划（Advance Care Planning）。去年，有超过3万人制定了预先护理计划 ，同比接近翻倍。
预先护理计划旨在让人们于精神状态良好、能够清晰表达意愿时，预先记录自己对未来医疗护理的期望等，并指定一名决策代言人，以便在日后因病无法自主表达意愿时，代为发声。
持续确保人们负担得起慈怀疗护服务是另一个重点。王乙康指出，尽管已提供更多津贴和调高终身健保索赔顶限，但病患和看护者仍可能须承担相当可观的费用。目前，公积金局已允许因健康原因导致预期寿命缩短的会员提取公积金存款来应对医疗和生活需要。
王乙康说，当局将探讨加大公积金局预期寿命缩短提款计划（Reduced Life Expectancy Scheme）的宣传，让符合条件的病患更容易获取有关信息。此外，相关转介与审批流程将进一步优化，在可行情况下减少重复的临床评估。
由于临终护理涉及多方，包括病患、家人和医护人员，因此可能出现不同意见。王乙康强调，随着制度不断完善，须在不同观点之间取得平衡。
这意味着，始终以病患的最佳利益为依归，在尊重病患意愿的同时，让适当的治疗充分发挥。此外，也应协助家属逐步接受现实，明白更多的治疗未必等同更好的照料。
新加坡慈怀理事会主席周永明致辞时强调，慈怀疗护不应只限于医院和临终慈怀疗护机构。他说，临终护理不仅是医疗行为，更涉及社会、情感与人文层面，需要家庭、邻里、职场、学校、义工及社区组织的共同参与。
新加坡慈怀疗护大会在滨海湾金沙会展中心举行四天，共有近千人参与，包括17个国家和地区的逾100名海外代表。
