人工智能迅速发展，加上工作负担沉重、培训与指导不足等问题，正对法律界形成双重冲击，而初级律师首当其冲。
大法官梅达顺星期一（4月20日）在新律师集体宣誓仪式（Mass Call）上致辞时说，新一批律师是在一个充满变化的时期入行，不只是承接行业未来，更将参与塑造行业走向。
“当然，你们不会孤军奋战。整个法律界，包括司法机构、全体律师、新加坡律师公会，以及新加坡法律学会，都已意识到这些挑战，并正积极投入、全力协助你们应对。”
今年的集体宣誓仪式分三场在星期一和星期二（21日）举行，共有321人宣誓执业。
梅达顺指出，人工智能正逐步改变法律工作，尤其是原本由初级律师承担的基础任务。过去被视为入门训练的工作，如法律研究、整理资料和起草文件，如今不少已可由人工智能完成。
例如，一项过去可能需要初级律师花上一整天完成的分析，如今人工智能几分钟内即可完成。律政部长兼内政部第二部长唐振辉上月就曾指出，多达44％的法律工作可能被自动化。
梅达顺说，这些变化不仅影响法律工作的价值结构，也可能在一定程度上削弱对初级律师的需求。不过，他强调，更深层的挑战并不在于就业，而在于培训方式的改变。
“多年来，初级律师都是通过处理基础但必要的工作来学习——深入阅读、仔细研究、核对案例和准备草稿。在反复实践中，他们不仅掌握技术能力，也培养出支撑良好法律判断的思维习惯。”
他指出，如果这些基础任务逐渐由人工智能取代，法律界必须认真思考，如何重新设计工作流程，确保年轻律师仍能建立起应有的专业判断、纪律和直觉。
除了科技带来的变化，法律界也面临另一项长期存在的挑战，即法律执业环境是否留得住人才。
梅达顺说，法律工作的复杂性不断提高，加上商业压力等因素，使不少律师承受沉重负担。在一项针对新律师的调查中，约三分之一受访者说，可能在三年内离开这个行业。
他说，这些问题不仅关系到个别从业者的去留，也将影响整个行业能否吸引和留住人才，进而关系到法律服务的质量与专业标准。
针对人工智能带来的冲击，梅达顺认为，关键在于让律师充分理解人工智能的能力与局限。未来的法律专业人士也须同时具备法律专业能力与人工智能素养，成为“双通”的人才。
为此，新加坡法律学会已与微软合作，为律师开发实用指南，并提供实践培训课程。学会也与资讯通信媒体发展局合作，在国家人工智能素养计划下，针对律师扩展相关培训。
但梅达顺强调：“人工智能可以加快分析，甚至模仿专业表达，但它没有价值判断，也没有良知，更无法理解法律判断对人的意义。这些，始终是律师工作的核心。”
他指出，为未来做好准备，不仅是技术问题，也涉及行业文化。为此，法律学会发起“正念企业运动”，鼓励建立更积极、更可持续的工作文化；并与星展银行及法院合作举办活动，通过设计思维重新检视工作流程与方式。
同时，法律学会也主导成立“法律行业未来委员会”，由律政部长与学会共同领导，探讨人工智能对法律实务与教育的影响、律师执业的可持续性，以及提升新加坡作为全球法律中心竞争力等议题。
在人才培养方面，法律学会将继续推动结构化培训，包括为初级律师提供系统技能训练的“初级律师专业认证计划”，同时扩展“青年独立律师计划”，让年轻律师有更多机会参与最高法院上诉庭和高等法院上诉法庭的案件，磨练辩护能力。
