保持环境清洁，人人有责。一群年龄加起来超过1000岁的年长居民，每周自发聚在一块，当起邻里环保大使，在组屋楼下捡垃圾、分类回收可再循环物品，为社区环境尽一分力。
这群环保大使是住在惹兰白锡（Jalan Berseh）和吉兰丹路一带的年长居民。每逢星期三下午3时30分，穿着蓝色衬衫戴着帽子的他们会先在惹兰白锡的卫斯理活跃乐龄中心集合，做几组简单的暖身操活动筋骨后，再各自拎着垃圾袋和夹子，分头前往负责的范围，用半小时清理环境。
活动发起人是50多岁的居民洪素金。她自小住在惹兰白锡，2022年退休后，经常陪着同住的母亲到楼下的卫斯理活跃乐龄中心参加晨操等乐龄活动。看着母亲从足不出户、性格内向，慢慢变得爱社交、爱运动，她心里既感激又受鼓舞，也加入中心当义工，带领年长居民做晨操。
一年多前的一堂晨操课时，场地上有人留了一地呕吐物，晨操被迫中断。等待清洁工人来清理时，年长居民纷纷抱怨环境欠佳，地上常有垃圾和鸟粪等。
经大家一提，她才猛然发觉，自己居住多年的周遭其实常有垃圾。“这些投诉像当头棒喝，原来我一直视而不见。当时我就想，如果每天一出门，映入眼帘的是干净的环境，心情该有多好。”
建议成立环保大使小组 邀附近年长居民加入
怀着这样的初心，她去年向卫斯理活跃乐龄中心负责人建议成立环保大使小组（Eco Kakis），邀请附近的年长居民加入。她希望大家为邻里清洁尽力的同时，也借此鼓励年长居民走出家门，参与群体活动。
洪素金说，环保大使活动推行刚满一年，参与者从最初七八人，增加到如今每周有十多名年长居民固定出席。他们当中，年纪最大92岁，最年轻50多岁，以75岁以上者居多。
记者4月22日随队采访时看到，参与的年长居民兴致勃勃，脚力和眼力都不逊于中年人。有的沿着梧槽河旁草地缓步前行，一见到纸屑或烟蒂，就单手熟练操控夹子精准夹起，丢进另一只手提着的垃圾袋；有的则一边从花丛中拾起空罐，一边与身旁伙伴闲话家常，气氛轻松愉快。
半个小时的清洁活动，大概覆盖五座组屋的范围，一般可收集到10多公斤垃圾，以烟蒂、饮料罐、空饭盒和纸巾居多，其中又以丢弃在草地和地面的烟蒂最常见。可回收的物品则会分类处理。
至于体积较大的垃圾、像碎玻璃等可能造成割伤的垃圾，或是公共设施损坏，环保大使会拍照记录地点和时间，由其中一人统一整理，再转交市镇理事会跟进处理。
活动增强邻里归属感 垃圾量减少
受访的参与者异口同声说，这项活动增强了他们对邻里的归属感。家庭主妇钟妙芳（79岁）和邻居去年4月加入，至今参加了至少30次，“这是很不错的活动，感觉现在的环境确实比较干净，捡到的垃圾少了。而且可以和街坊说说话，增进感情。”
依赖助行架保持平衡的符惠明（82岁）则说，一些学生看到年长者捡垃圾会感到有点不好意思而变得更自觉，不太敢随手把喝完的饮料罐留在游乐场的椅子或地上，垃圾量无形中减少了。更令她感动的是，偶尔还有学生主动上前帮忙捡垃圾。
住在对街的邓振达（73岁）行动不太方便，需要使用个人代步工具，但每周依然准时报到。他说：“新加坡有清洁城市的美誉，作为居民应该尽一分力。大家一起清理环境就像大家庭活动，又能认识街坊，对年长者来说，是很有意义的事。”
为鼓励更多年长者参与扩大清洁范围，小组计划把每个月其中一次活动改在上午10时进行，让参加晨操的年长居民能顺势加入。
洪素金说：“我希望借此抛砖引玉，鼓励其他社区的年长者也自发组织类似活动，不但能让居住环境更清洁、看起来更舒服，又是一种很好的运动，还能重新找回互相照应的甘榜精神。”
目前，新加坡全岛有超过200间活跃乐龄中心让60岁以上的乐龄人士参与各类活动，如歌咏班、运动项目、手工班和烹饪班等。
