2004年，时任内阁资政的李光耀曾在总统府，与到访新加坡的马来亚共产党总书记陈平会面，两人长谈了三小时。当时，李光耀曾问这名令他尊敬的前政治对手，当年是否指挥了新加坡在上世纪五六十年代的左翼运动和共产党活动？
这两名已故历史风云人物曾在政治立场上尖锐对立。当年，意识形态斗争的硝烟散去后，他们终于见面，独立学者陈剑是幕后推手之一。
86岁的陈剑星期二（5月5日）在“城市阅读节2026”举办的“探讨马来亚共产党历史的意义”座谈会上忆述这段鲜为人知的往事，也披露他从陈平口中了解，李光耀约见对方的原因。
“李光耀想听陈平亲口说明，当年在新加坡的左翼运动和马共的活动，与他有没有直接关系，到底是不是由他指挥？陈平告诉李光耀，马共组织在各地方相对独立运作，总纲领和方针由他下达，但具体怎么做由地方党员去执行。”
新加坡东南亚研究所（现为尤索夫伊萨东南亚研究所）2004年10月举办以马来亚紧急状态为主题的座谈会，邀请长陈平出席。陈平获我国政府批准从泰国入境三天，让他时隔56年重返新加坡，他与李光耀见面一事，当年没有对外公布。李光耀在2007年投函《海峡时报》言论版的一封鼓励议员写回忆录的信件中，提及他读过陈平的回忆录，对他感到尊敬，曾主动要求与对方会面。
马共在1930年成立。1947年，年仅22岁的陈平成为马共总书记，他一直担任这个职位，直到2013年逝世，享年88岁。
1948年至1960年，马来亚处于英殖民政府颁布的紧急状态。马共在陈平领导下，先后同殖民政府和马来亚政府展开武装斗争。1960年后，零星冲突仍持续，马共1961年在中共支援下重振旗鼓，1968年还一度从泰南派队南下马国境内。直到1989年，陈平与泰国及马来西亚政府达成和平协议，才结束长达41年的武装游击斗争。
新马合并与分家也在当时历史场景下展开。1964年，时任新加坡总理李光耀写了一份内阁备忘录，分析新加坡加入马来西亚后的政治局面，指出须抗衡“两大祸害”（twin evils），即当时在马国掌政的马来民族统一机构（简称巫统）所实行的种族政治，以及共产主义的威胁。这相信是另一位建国元勋吴庆瑞博士最早收录在《信天翁档案》的一份文件。
陈平生前与陈剑关系甚笃。陈剑当年协助东南亚研究所联系上陈平。陈剑告诉《联合早报》，陈平曾致电问他“好不好来新加坡？”“我告诉他，没问题，应该来走这趟。”
从书到座谈会 聆听陈剑回顾马共历史和幕后秘辛
陈剑从1996年至2000年与陈平进行口述访谈，收录在《陈平访谈录——马共内部事务访谈与对话》。这部共三册、2000多页巨著，原本计划2024出版，因各种原因延后至今年3月出版发行。约100名公众出席星期二晚上的座谈会，聆听陈剑回顾马共历史和幕后秘辛。
针对为何隔了20多年才出版此书，陈剑解释，他在2000年得知，陈平与他的传记代笔者伊安 ▪ 沃特（Ian Ward）签了约，不能接受他人访问。
“我问他，我和你的访谈什么时候能出版？他说20年后，我就遵守了这个承诺。”
陈剑指出，第二次世界大战时，马共投入抗日行动，英殖民政府一度视马共为抗日盟友。到了1948年，殖民政府把马共定性为叛乱分子，实施紧急状态加以镇压，并给马共扣上恐怖分子的罪名，还把华人与共产党划上等号，试图分裂与离间各族群。但实际上，马共的武装抗争，间接加速了马来亚取得独立。
至于马共最终未能成功，陈剑认为，这与殖民政府为阻断民间给予马共的支持有关，当时居住在森林边缘地带的居民被迫迁移至管制区，形成所谓的“新村”，切断了马共的物资供应。马共唯有一路退到泰国南部。
对于研究马共抗争史的意义，陈剑告诉记者，随着时代演进，应该要正视他们争取民族独立、社会平等与公正等诉求，对推动社会变革所发挥的作用。
“马共最终没有实现他们的政治主张，但他们代表民众发出的诉求，促使当政者为争取民心，实施改善民生、推动社会发展与建设的惠民措施。英国当局也承认马共的武装斗争极大地推动了马来亚独立的进程。”
