100公里越野赛、136公里环绕新加坡长跑、挑战波士顿马拉松、在Hyrox体能赛赢得同龄组第一名，这些听起来像是运动健将的头衔，全都是许柳芳在40岁之后，乃至患癌之后，一次次打破极限所取得的成绩。
许柳芳扎着两个辫子，加上全身的肌肉，很难把她和53岁的乳癌康复者联想在一起。许柳芳说，40岁生孩子后为了减肥第一次开始跑步，从逼自己跑20分钟，到开始爱上跑步，之后还为各种马拉松备赛。
她还辞去了对她来说无趣的营销工作，开始做健身物理康复师。人生重启到一半，47岁那年，如常跑步的她突然右侧乳房传来刺痛，确诊乳癌，切除右侧乳房。
“‘癌症’从来不在我的字典里。我生活得很健康，我跑步，注意饮食......我还跟医生说，我不能得癌症，因为我还有很多比赛要参加。”
化疗就像极限马拉松 步履不停把癌症甩身后
人们常把人生形容为一场马拉松，许柳芳的体会尤其深刻。
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癌症后的化疗折磨得她想放弃，但一想起自己曾经跑过25小时的100公里越野赛就又能坚持下去：“我告诉自己，我可是极限马拉松跑者！我把这漫长的五个月化疗期当成超级长的赛事，每一次化疗都是‘打卡点’，总会到终点。”
化疗期间，她为了保留力量仍继续跑步，但是药物随后给她带来的副作用难以想象，她开始极度疲劳、肌肉流失、关节僵硬，膝盖痛到几乎无法站立。
许柳芳对抗癌症的方法仍是跑步。只要身体能起得来她就会去跑，并在50岁时开始加码力量训练来强化肌肉和关节，最终熬过了充满疼痛的恢复期，重新找回最佳状态。
“我告诉自己不能停下来，我还想跑到80、90岁呢！”
乳癌康复后的第三年，她参加全程马拉松，跑出3小时44分的好成绩，还成功达标波士顿马拉松。今年3月台北Hyrox体能赛也得到同龄组第一名。
当母亲是人生的升级
除了跑步，许柳芳还有另一条赛道。
许柳芳十多年来一个人抚养一对儿女，离婚时孩子不到10岁，为了兼顾照顾孩子、运动和工作，她每天凌晨5时就起床，孩子每天早晨睁眼就会看到她穿着运动服在锻炼。
“幸运的是他们都很懂事且容易照顾，甚至连学校老师都没察觉出他们来自离异家庭。”
她的生活方式潜移默化地影响孩子，他们自动自发地开始跑步、去健身房，以及参与各项体育运动。她说，女儿曾经也很担心她一个人出国参赛，但自己每次都带着奖牌安全回来。
“这让我女儿明白了女性只要懂得照顾自己，可以实现真正的独立和强大。”
许柳芳说，不断挑战身体极限，与照顾好孩子并不冲突。跑步教会她坚韧和有耐心，当母亲则教会她什么是无条件的爱，两者都让人生得到一次次的升级。
