我国设在实马高岛的唯一垃圾埋置场只剩九年使用寿命，垃圾处理压力日渐加大。为了减少垃圾埋置量，国家环境局拟建第二座金属回收厂，预计两三年内启用。
环境局答复《联合早报》询问时证实，准备建造多一座金属回收厂，有关招标工作已经展开。有关新厂的具体规模、占地面积和回收能力等细节，将由得标者根据环境局的需求敲定。当局未透露这方面的要求。
据环境局说，新厂预计2028年或2029年启用，从垃圾焚化后的底灰中回收铁和钢等黑色金属，以及铜、铝、锌和铅等有色金属，从而减少送往实马高垃圾埋置场的垃圾量。
过去10年，我国人均制造的垃圾量已减少超过20%，每10亿元国内生产总值所产生的垃圾也减少逾30%。
尽管2024年的垃圾总量与2014年相比减了至少10%，但垃圾回收率却从六成降至五成，是11年新低。与此同时，实马高岛预计2035年填满，垃圾处理日趋窘迫。
本地黑色金属和有色金属回收率达99%
不过，虽然整体的垃圾回收率不振，但黑色金属和有色金属的回收率却有所提升。本地2024年产生127万5000公吨的黑色金属垃圾，回收了126万8000公吨，回收率达99%，和2014年的96%相比，提升三个百分点。
有色金属回收率更是显著改善，2024年产生10万3000公吨的这类垃圾，回收了10万1000公吨，回收率同样达99%，和2014年的80%相比，跃升了19个百分点。
我国首座金属回收厂坐落在大士，由德国REMEX GmbH子公司REMEX Minerals经营。这座回收厂2015年投入运作，面积从最初的1.4公顷扩展至现在的1.9公顷，并增添新设施提升回收效率，尤其是针对黑色金属的回收工作。
REMEX Minerals董事经理帕特奈克（Venkat Patnaik）受访时说，回收厂集合本地所有垃圾焚化底灰，每天可处理多达1800公吨的底灰，从中回收超过99.5%的金属。
他说，垃圾焚化厂的焚烧过程中也可回收金属，但主要是回收超过150毫米的金属，要收集更小的金属需要回收厂中的特定技术。所回收的有色金属会送到荷兰加工提炼，黑色金属则送到马来西亚等国家的冶炼厂。
专家：新厂应预留技术扩展条件
新加坡国立大学杨潞龄医学院生物化学系主任姚文山副教授说，本地现有的金属回收厂不处理焚化前的电子垃圾、报废的锂离子电池等，也无法处理未来10年预料持续增长的工业与光伏业相关垃圾。
“应关注的不是只有一座回收厂是否足够，而是应该纵观现有基础设施是否涵盖所有的主要垃圾类型。随着我国转向电动化和数码化，未来需要更多元的回收设施，以确保有能力处理特定垃圾，包括含有金属的垃圾。”
新加坡科技设计大学工程产品开发高级讲师张智辉博士认为，第二座金属回收厂除了回收垃圾焚化底灰，也应具备处理工业废弃金属、电子垃圾、建筑拆除垃圾等残余物的能力，以填补当前的回收缺口。
他建议，新厂应预留技术扩展条件，未来逐步增添回收稀土金属和贵金属等高价值材料的能力，并融入机器人拆解和人工智能分类技术，进一步提高整体回收效率。
姚文山则建议，新厂建设提炼回收材料的能力，而不是初步处理后把材料运输出境。“我国从电子垃圾、废旧电池和工业残渣等复杂垃圾中，回收高价值贵金属和稀土元素的能力还不足，但这也是契机所在。”
他也说：“应该继续推动宣导，让公众认识到电子垃圾是可再利用资源而不是废物，这一点也重要。”
环境局早前根据2025年中数据估算，2025年全年整体回收率可能达51%，情况料比前一年略有改善，逆转回收率走低的局面。当局今年中将总结出2025年全年数据，提供全面汇报。
