腰部疼痛找中医推拿比较好，还是物理治疗？本地首个相关研究找到了答案——两者短期内见效都快，但物理治疗更具长远效果。
新加坡中央医院在2021年3月至2023年1月期间，招募了204名年龄介于21岁至75岁的慢性腰疼患者，参与本地首个针对中医推拿和物理治疗的对比研究。受试者被随机分配到由正规中医师提供的推拿治疗、物理治疗，以及结合推拿和物理治疗的三个组别。
在接受治疗的两个月后，三组受试者的疼痛指数都有显著改善；然而，在停止治疗三个月后，接受物理治疗的受试者，在进行日常活动如行走、坐立或提重物时，表现都优于其他两组。
物理治疗受试者疼痛和功能障碍指数最低
数据显示，在研究进行的第五个月时，接受物理治疗的受试者，疼痛指数和功能障碍指数最低，分别为2.19和9.8；推拿治疗组别的分别为2.81和12.06，混合疗程组别则是2.36和10.47。
负责这项研究的中央医院高级首席物理治疗师陈爱珠教授指出，无论是中医推拿还是物理治疗，两者都是能有效缓解疼痛、改善生活质量的医疗保健技术。这项研究是要尝试去评估和分析这些疗效。
她说：“如果仅仅是针对疼痛，我们发现中医推拿的短期效果显著，但物理治疗组的患者展现出了更持久的效果。我认为其中一个关键原因是，物理治疗教导患者做运动，让他们能更好地进行自我保健，在治疗中学习管理自己的健康，让肌肉不那么紧绷，从而使身体机能运作得更好。
“而推拿更多是一种接触式的（被动）疗法。所以，在患者不接受治疗的期间，疼痛复发的情况并不罕见。”
这项研究获得教育慈善智库HEAD基金会支持。除了中央医院，美国妙佑医疗国际（Mayo Clinic）和中国暨南大学也参与其中，且从研究中获得相似的结论。
警惕中医按摩和保健按摩区别
约八成的成年人在有生之年都会受腰痛的困扰，其中又有高达90%的疼痛是“非特异性的”（Non-specific），也就是找不到具体疾病引发的痛感。如果这种疼痛持续超过六周，通常就会演变成慢性腰痛。
新加坡中医研究院副院长何敬仪指出，如果患者在短期内不想接受物理治疗，推拿治疗是理想选择。这项研究的结果也显示，在两个月内，推拿和物理治疗在缓解疼痛上的效果是相当的。
针对一些提供推拿或按摩服务的店面，以“中医推拿”为号召的现象，何敬仪提醒，患者在寻求推拿治疗时，一定要选择由注册中医师提供的治疗服务。
她说：“我们推崇的是正规中医师提供的中医推拿治疗，而不是到非正规的美容按摩店进行推拿。到注册中医师的诊所接受治疗，一方面可以得到比较好的诊断，中医师也能判断病人适合接受推拿、物理治疗，还是其他方法。”
何敬仪强调，中医推拿是一门专业，需要经过严格培训，由注册中医师提供治疗，否则不能称为中医推拿；如果是持有普通推拿的准证，那只能称为保健推拿。
通过研究结合中西医精华
参与研究的中央医院骨科荣誉顾问医生郑文庆教授则认为，这个研究结合了中医和西医里最好的治疗经验，从中寻找方法和证据，让中西医“强强联手”，最终改善病人的治疗效果。
他也透露，有医疗团队正在研究如何利用中药和针灸，来减轻癌症患者的化疗副作用；以及中医推拿对失眠症状的效用。
“我们希望这些研究成果能在一定程度上推动中医疗法的普及，让针灸、推拿，以及中药疗法都能得到更好的应用。”
