武吉知马山上，一名7岁男童突然哭闹不止。一对退休夫妇边耐心安抚，边向那些上前关心的登山者解释并致谢，说明男童是特需儿，待情绪稳定后便会安静下来。
这对夫妇就是新加坡智障人士福利促进会西区青年团（MINDS MYG West End）的义工——蔡锦屏（67岁）与不愿具名的林姓丈夫（70岁），两人已服务超过20年。
每逢星期六，当多数人还在赖床时，夫妻俩一早便从榜鹅出发，陪同自闭症及特需者登山，下午再到MINDS兀兰区域中心带领他们做手工、唱歌、跳舞和做运动等，直至傍晚5时30分结束。
谈到加入义工行列的原因，蔡锦屏说，两个女儿升上中学后逐渐独立让她得以腾出时间；加上当时在MINDS当义工的姐姐提到，大学考试季节期间学生义工因忙于备考而人手短缺，她便“顶上”帮忙，丈夫也随之加入。
自此，夫妻俩20多年来把星期六变成固定的“志愿日”，一起为特需群体的外出活动提供支持，通常需要一对一、甚至二对一的密切看护。义工们不仅是照顾特需者，也是让他们的父母有喘息的空间。蔡锦屏如今也习惯在健行中携带垃圾袋，边走边捡垃圾，顺手做环保。
照顾特需者还必须应对他们难免出现的情绪波动。以这名7岁男童为例，他把鞋子丢下梯级，被捡回后觉得“好好玩”，想再丢一次却被阻止，情绪才失控哭闹。
蔡锦屏说：“他哭了，就让他慢慢平复。这也是训练我们冷静的过程，不让他们的情绪变成我们的压力。”
这些年来，夫妻俩通过培训课程学习到应对方法，例如避免随意给予糖果，因为糖分会让特需儿过度兴奋，难以控制行为。“有些家长不懂沟通技巧，容易心软一味迁就，反而让孩子无法建立规矩。”
长期投入义工行列也让蔡锦屏深有体会，她鼓励退休人士参与志愿服务。
“当你接触他们，会更懂得感恩，也更珍惜自己的生活。他们生来如此，我们无法改变，但可以选择走近他们，尽力提供帮助。”
