文化多样性越高，能让一座城市更精彩，但会否也对开放构成某种障碍？在一些外人看来，新加坡显得“开而不放”“管得太严”；但由于须尊重和照顾不同种族社群的感受，文化开放尺度得谨慎拿捏。
《联合早报》星期天（5月17日）首次主办“城市城事”文化论坛，以“城市与人：记忆、想象与重构”为主题。四名来自不同城市的文化人，即电影导演张吉安（吉隆坡）、作家沈嘉禄（上海）、亚洲文明博物馆前馆长陈威仁（新加坡），以及建筑师姚仁喜（台湾），阐述各自对城市文化和语言多样性的观点。
张吉安在论坛上以“乡野传奇：众神守城”为题发表演讲，分享他在长期深入民间田野调查中，对新马一带民间供奉的守护神“拿督公”所作的文化观察。“拿督公”是由中国传统民间信仰中的土地公神明，在地化后演变而来。
张吉安在论坛的对谈环节中说，“拿督公”是一个多元文化土壤上产生的现象，在马国比比皆是，但在近来当地浮现的宗教保守主义氛围下，开始有人质疑这种文化会否侵犯到其他信仰。
他也以自己的电影《五月雪》在马国上映的版本，有27处被马来西亚电检局消音、遮蔽和黑屏为例，表达他对维护多元文化的有心无力，因此有了成也多元，败也多元的感慨。《五月雪》以马国1969年5月13日发生的种族流血事件为主题。
陈威仁：办多元宗教文物展 须与不同社群讨论避免冒犯
陈威仁2016年至2024年担任亚洲文明博物馆馆长。他叙述筹办有关多元宗教神圣文物展览的经历，阐述博物馆呈现本地的多元文化和信仰时，幕后工作的谨慎态度。
他指出，博物馆不仅要呈现本地十大宗教信仰的相关文物，也要同有关社群和宗教领袖沟通讨论，确保展示有关文物的方式不会造成任何冒犯。
“如果要呈现多元种族文化，就须与不同社群讨论，并向他们的智慧讨教。”
陈威仁也留意到，新加坡人以往对文化的理解，就是博物馆或音乐厅所承载的东西。然而，亚洲传统文化未必一定要在这类宏伟建筑展现，它往往可在社群及街头文化中找寻。
多元种族、文化与信仰交融 越来越受本地人欣赏
近年来，四马路、滑铁卢街，以及哈芝巷就体现多元种族、文化与信仰交融，越来越受本地人欣赏，显示人们对文化的认知和态度已改变。
这场对谈由新报业媒体华文媒体集团社长李慧玲主持。她认为，对于多元开放这个课题，新加坡如何把握很有意思，“新加坡是要‘开’，但是没‘放’”。
她指出，如果我们尊重不同社群，他们的感受是需要照顾的，因此对开放度进行风险评估很重要。“（新加坡）在风险评估之后，认为对于放还是要琢磨多一点……这也是（为何）我觉得新加坡是较不容易为外人理解的一个社会。大家在谈的时候，好像不是一片赞美之声，就是觉得这里太闷、管得太多。”
李慧玲在城市城事论坛开始前致辞中说，新加坡是一个没有资源的城市国家，似乎只有两个选择，要么体面地生存，要么静默地消失。过去66年，新加坡争取让自己有尊严的生存，当中有领导者的眼界，有执行者的细致规划，有人民的努力，也有上天的眷顾。
“我们在思考生存的时候，经济和国防肯定是优先考虑，这固然是先决条件，但是我们可增加新的视角，民间力量是社会发展的重要支撑。”
她说，作为媒体，作为知识分子，作为关心社会的民众，我们也应参与这个过程，深度思考文化与发展对岛国长远的意义，而帮助我们反思的最好方式就是与其他城市交流，参考他们的状况，听取他们的观点，吸收他们的智慧。
