新马常见的民间信仰“土地公”尊神原来是“移民”；“土地公”下南洋后转入屋内供奉，户外就改用了形象相似但穿上马来服装的“拿督公”；甚至也有了“拿督婆”“拿督妈”“拿督姐”等女性神明。
不仅如此，在马来西亚吉隆坡半山芭有一个神龛内，华人信仰中的观世音和拿督公并坐。据说，神龛在1969年马来西亚“五一三”事件时，庇佑当地人逃过劫难。后来有信徒梦见拿督公。拿督公说想要与华裔女性通婚作为报答。当地人发挥想象力，在拿督公旁安置一尊观世音。到现在，信徒每星期为祂们替换新花圈，以示夫妇。
张吉安：新马“拿督公”演变 从“移民”到多元共融的文化象征
电影导演兼乡音考古工作者张吉安通过拿督公的演变过程，在《联合早报》于星期天（5月17日）主办的“城市城事”文化论坛上，以“乡野传奇·众神守城”为题，讲述了新马民间信仰的草根精神价值、文化流动性以及民间的民族包容共融性。
他说，土地公的原型人物是源自周朝为民服务的清官张福德。张福德死后，当地人为他立像，变成了福德神。祖辈从中国南来新马后，本来坐在门口的福德神，从户外搬入客厅，户外就得另寻一尊神来守护，拿督公就是在这样的情况下被创造出来的。
因此，拿督公与土地公有异同点。二神同样以黄色为主，一手都持有金元宝，象征财富；不同的是，土地公穿着中国服装，拿督公则穿着马来武士服装。张吉安说，土地公是祖辈迁移他乡后，想象并重构的民间信仰，而拿督公则是信仰“入乡随俗”后的迁移印记。
民间也有拿督妈拿督姐 展现草根群众想象力
他解释说，在民间信众眼里，拿督公不仅守护着田园山林、社区，也守护了树木和石头，传达了东南亚常有的“万物皆有灵”的思维；拿督公也和土地公一样，有拿督婆、拿督妈、拿督姐的女性角色。这些展现了草根群众的无穷想象力，也反映了当地人对文化通融并存的精神，特别是上面提到的观世音“嫁”给拿督公的实例。
张吉安说，拿督公是新马华人集体构建的迁移印记，是共创的有形文化遗产，因此他建议两国联合向联合国教科文组织，申请把拿督公列入世界文化遗产名录。
张吉安的父亲是解降师，他自小就在满屋神明中长大。因此常被问及会不会解降头或有没有看过鬼。起初，他觉得这是原生家庭带来的负担，但随着接触了电影和人类学后，他开始接纳这个身份，甚至把他理解的降头拍成电影。
当观众问他对民间信仰的态度时，他认为，民间信仰对当代人来说，是重要的精神力量和依靠，现代人不应以高姿态或知识高层次去批判它落伍或不入流。相反的，应以旁观者的体谅态度去理解，并肯定它的草根价值及人文精神。
有观众提到年轻一代对民间文化漠然的困境，张吉安建议，以制作成动画片、装置艺术等有趣的方式去展现民间文化，或许能更吸引年轻人去体验。
沈嘉禄：梳理历史脉络 正视发展课题
优化人居环境不只是提升硬件设施，民众精神和文化层面塑造着城市的内在肌理。城市发展是一个动态演进的过程，梳理历史的脉络、正视发展课题，才能更好地把握城市的未来。
作家及上海城市文化研究者沈嘉禄，以“上海城市焕新面临的机遇和困惑”为题，在《联合早报》于星期天主办的“城市城事”文化论坛上，梳理了上海近代以来现代化发展的历程，剖析城市管理背后的人文逻辑和时代课题。
他说，城市环境并非单纯的自然或建筑改变，而是深受社会意识形态的影响，在中国，这种影响尤为突出。而城市管理也不应仅限于道路、桥梁等硬件设施。
等意识到的时候 一切已经改变了
“实际上居住环境的改变，对人的精神层面、文化层面上的改变或影响，是最为深刻的，但是它往往被一些人忽视，因为人们更关注自己的实际生活，对环境的感知是后知后觉的，等意识到的时候，一切都已经改变了。”
沈嘉禄结合大量历史照片，从明清时期上海的城墙建设、早期格局谈起，分享了《南京条约》后，上海成为五大通商口岸具备的发展和地理优势，例如上海允许领事馆与老城区混居，体现了上海具包容性的市民文化。
他说，虽然主流认为租界是“丧权辱国”的体现，但是对于普通民众而言，带来了移民权、工作权，拓展了个人发展的机会，同时租界也是了解西方政治制度、文明、现代化的窗口，加速了城市的现代化转型和发展。
现代城市的发展往往面临着，旧城改造、历史风貌保护、土地和住房等挑战，居民的动迁又催生出城市空心化的问题。
他举例说，在1950年代，上海有9200多条弄堂，经过多轮改造，到2010年时仅存1500条左右，大量历史建筑被拆除，破坏了城市的历史肌理和人文生态。因此，政策也从“拆改留”转向为“留改拆”，并且划定64条永不拓宽马路，以及多处名人故居加以保护。
此外，他也提出担忧，在城市更新发展过程中，优质地块建设高品质住宅，吸引富人阶层入住，教育、医疗等公共资源也随之向此倾斜；而动迁至郊区的普通居民虽居住空间得到改善，但处于城市边缘，与城市核心区脱节，使不同群体的生存状态形成阶层化的割裂。
陈威仁：微观一条街，窥见城市丰富与复杂
城市学作家、亚洲文明博物馆前馆长陈威仁2012年旅居纽约期间，用四个月记录一条街道的变迁，从微观世界所蕴含的故事和细节，去呈现整座城市的丰富与复杂性。
陈威仁星期天在《联合早报》主办的“城市城事”文化论坛上，以“百看不厌一条街”为题，分享他的城市观察心得。
陈威仁2010年辞去政府部门工作，到伦敦大学金匠学院攻读城市与社会学硕士学位，间中旅居纽约。他笑称当时觅职不顺，干脆做自己想做的事。
那时他住在布鲁克林威廉斯堡的怀斯大道（Wythe Ave），每隔几天步行15个街区到超市买菜。这个不起眼的街道在转型，正逐渐中产阶级化（gentrify）。
100种视角拍摄纽约街道 引人思考城市构造与运作
他于是以100种视角去拍摄，记录下日常细节，如人行道、门牌号、十字路口，街头艺术，拆除的建筑和新建的公寓、灯柱墙上涂鸦与海报，甚至垃圾和狗屎，再通过博客（100waystosee.com）呈献一个结合艺术、数码媒体、摄影与城市学的视觉展。
人们想到城市，往往只看到宏伟的大厦，他希望通过这些细节，引发人去思考一座城市的构造和运作、丑陋肮脏一面及哪些人是无声的人群？
他从平凡、简单的细节中看到这座城市的美。“城市人的无限想象力和创意在一条街上生长，而城市本身就是一种庞大艺术品。”
综合所有细节，陈威仁试图感受纽约的精神。“它是富有动力……坚韧不拔，这是一种街头的精神，很民主很真实。丑陋中有精美，精美中有丑陋。它有一种不受约束，一直在演变的城市精神。”
他也把这些观察延伸到新加坡，思考我们这个向来有条理且整洁城市的特质，那就是：一座城市如果显得混乱和难以预测，代表着活力还是堕落？
陈威仁在与公众交流环节中，谈及对本地的观察时说，他发现新加坡人对优质生活和高层次文化的追求，近年与纽约越来越像。他认为，安定可靠对纽约来说，未必是最重要的精神，而新加坡须以稳定为优先，显得较整洁安全，有别于纽约街头凌乱中所呈现出一种更明显由民间自发、自由表达的精神。
记录纽约街头变迁的项目，对他接下来的工作与写作有深远影响。他在2012年至2016年走遍40多个城市，捕捉街景和历史建筑等镜头，探索港口城市的精神和联系。
他撰写的《亚洲伟大的港口城市：历史篇》在前年出版。2016年，陈威仁出任亚洲文明博物馆及土生文化馆馆长，以新加坡作为一个港口城市为框架，对博物馆收藏的主题、范围进行重构，鼓励人们思考作为新加坡人的身份认同。
他2024年卸下馆长职务后，回到漫游城市的生活，如今侧重中东和东非的港口城市。“（城市）包容无限的机遇，我们只要睁开眼睛，好好去看，好好去找，就会发现，城市给我们的是无限的选择。”
姚仁喜：城市是一张羊皮纸 场所精神造就独特性
由天、地、人元素融合而成的“场所精神”，能让建筑拥有独特性。对台湾知名建筑师姚仁喜而言，如果在城市设计中，只追求机能和效率，而忽视城市的场所精神，城市就会变得没有根、没有记忆，也没有可辨认的面貌。
“因此对于建筑师而言，理解场所精神不只是设计的前提，也是面对土地跟历史的一种谦卑。”
姚仁喜星期天在《联合早报》主办的“城市城事”文化论坛担任演讲嘉宾。他以挪威建筑师诺伯舒兹所提出的“场所精神”（Genius Loci）为主题，分享城市如何被自然塑造、被时间书写、被人的记忆和想象不断重构，宛如一张被不断擦去又重新书写的珍贵羊皮纸。
姚仁喜以古欧洲的羊皮重写本（Palimpsest）比喻城市，因为城市也不是在空白上建造的，而是在既有的土地、河流、街巷、房屋与生活记忆上反复书写而成的。旧时的痕迹也不会完全消失，而是以“墙面的痕迹、人们的习惯，甚至某种难以诉说的味道”留存。
城市是活着的过程 一边失去一边保留
“于是城市并不是一个完成品，而是一个活着的过程。它一边失去、一边保留，一边更新、一边记忆，一边重构，一边把人们悄悄带到未来。”
秉承着对城市过去的尊重，姚仁喜在设计建筑时，格外重视重写羊皮纸的过程。例如，他在设计即将完工的宁波天一阁博物馆南馆时，选择了开辟地下空间，温和地托举起三座被保留的老房子，以仿古建筑风格融入其中，让古与今彼此照看。
前两年完工的新北市美术馆，则以现代的设计和材料建成，大胆地与原本优雅的老街坊形成鲜明对比，“羊皮纸上的旧痕迹没有被掩盖，而是重新被转移成为一种强烈的当代的表达”。
姚仁喜也说，虽然每个人生阶段喜爱的城市不太一样，但综合来说，像羊皮纸一样经过很多世代反复擦去重写、痕迹也多少得以留存的城市，就会很有意思。
“身处这样的城市，比较容易感受到它的经历，它的场所精神……城市不只是眼前的建筑，也不只是道路跟基础设施，它是一种厚度，一种被生活反复摩擦出来的光泽。
“城市如此迷人，（正因为）它不是一个可以被一次定义的物件，而是一个不断生成的过程。它有真实的土地构成，也有不可见的心理来构成。”
现场观众踊跃提问，有些询问他为过往作品注入的巧思，有人好奇他对新加坡的城市场所精神的理解，也有人问他，如何看待建筑师职业可能养活不了年轻人的悲观看法。
对此，姚仁喜倒是相当乐观：“我想我们可以对任何事情都悲观，甚至在很好的时候也很悲观，不过你跟他们说，无须担心这个行业，从几千年前有巢氏到现在都还没有消失掉，所以一定还会在。”
