面对人口老龄化、土地限制和气候变化等长期挑战，国家发展部长徐芳达呼吁公共服务部门，摆脱“太怕犯错”和“凡事先问能不能做”的思维，勇于尝试新点子、敢于承担经过评估的风险，并以“怎样才能做到”为出发点，推动创新与改革。
他指出，公共服务不能因担心违反规则、预算不足，或害怕审计问责，就把自己困在“什么都不能做”的框架里。他强调，若现有规则已不合时宜，就应检讨、简化，而不是让规则成为阻碍创新的借口。
徐芳达星期二（5月19日）出席公共服务科学科技与工程节时，分享公共服务部门在推动创新时，应具备的三项关键素质，包括敢于承担经过评估的风险、以解决问题为导向，以及愿意与不同伙伴合作。
他以足球为比喻说，公共服务人员不能因为害怕犯错，就一味只顾“防守”，不然“最好的结果也只是踢成平手”。“要赢球，就得进攻。就算失几球也没关系，只要进球比对手多就行了。”
他指出，政府部门可通过“沙盒”和试点计划测试新点子，在可控范围内承担风险。“我们的目标，是让试错可控，而不是为了避免出错，什么都不敢试。”
徐芳达也呼吁公务员摆脱“只是机器里一个齿轮”的想法，认为自己“什么都决定不了”。“如果现有规则不允许某件事，但我们认为这么做对国家和人民有好处，那就可以修改规则。”
他说，公共服务应少问“能不能做”或“为什么做不到”，而是聚焦“需要什么才能做到”，避免被各种“不能做”的理由绑住手脚。
从最高组屋到地下设施 我国推动“更高、更深、更智能”建设
这种敢试、敢改的思维，其实也体现在我国近年推动大型基础设施项目和地下空间规划的方式上。徐芳达说，为了更可持续和高效地利用土地，我国一些基础设施正朝“更高、更深、更智能”的方向发展。
我国早前宣布的珍珠山预购组屋发展项目便是其中一例，楼高预计超过60层，将是本地最高的组屋。建屋发展局须在结构工程、建筑等方面创新，同时确保组屋安全、宜居并具成本效益。
他也列举裕廊岩洞、新能源集团在拉柏多建设的大型地下变电站；我国也探讨在卡利巴株（Gali Batu）兴建深层地下设施，储存建筑材料。
随着基础设施系统日益复杂且彼此相连，我国需要更智能的系统，加强规划与协调工作。
例如，我国一直在加强数码规划和地理空间科技的应用；AECOM人工智能创新中心开发的平台，可改善地下公用事业测绘和数据质量，减少出现争议的情况。
市区重建局的基础设施网络规划及校准审批平台，方便各机构规划基础设施，并及早识别可能发生的分歧，更有效率地协调大型网络基础设施项目。至今已有约100个项目使用平台进行公用事业设施的规划和协调。
不过，徐芳达指出，我国仍须进一步加强地下基础设施协调工作，例如提高地下公用设施地图的准确度，以及让参与项目的各方更容易共享调查报告。这样一来，承包商为确认地下管道位置而进行的试坑挖掘将减少，从而降低成本并提升工程效率。
徐芳达说，当局正研究其他措施，以进一步改善地下基础设施协调工作，详情日后公布。
今年的公共服务科学科技与工程节吸引超过1000名科学、科技与工程专业人员参与。徐芳达也在活动上颁发“卓越奖”及“创新挑战奖”，表扬表现出色的政府机构团队。
