越来越多国人觉得新加坡消费高、节奏快、压力大，环境不适合养育孩子，“时间不够用”更是许多年轻人不愿结婚生育的一大原因。
英兰妮：在有限时间里平衡成家与立业 没有简单答案
协助管理国家人口事务的总理公署部长英兰妮重申，政府会继续从育儿成本、教育压力及职场文化等方面全方位着手，改善新加坡人对生儿育女的顾虑；但如何在有限的时间里平衡成家与立业，没有简单答案。
在我国居民整体生育率再写新低的背景下，领导重塑结婚与生育观念工作组的英兰妮，星期四（5月21日）在新加坡人口协会年度大会上致辞，提到了工作组的观察。
英兰妮也是财政部及国家发展部第二部长。她指出，“时间不够用”是最难解决的问题，因为这涉及如何在两件对我国社会发展都同样重要的事情之间取得平衡。
“一方面，新加坡人勤奋努力、追求卓越，而这正是推动国家进步的重要动力。但另一方面，过度追求成就，有时也会牺牲休息、身心健康，以及人们投入婚姻、育儿等工作以外人生目标的时间与空间。”
她说：“这两者都很重要。问题不在于二选一，而是如何在这两个目标之间取得平衡。”
英兰妮说，政府近期推出劳资政《灵活工作安排申请指导原则》，便是希望支持雇主和员工寻找更灵活互利的工作安排。工作组接下来也会继续与雇主、劳资政伙伴，以及其他利益相关者合作，打造更支持家庭的职场环境，并研究公众提出的其他建议。
本地研究：两周陪产假并未提高继续生育意愿
为在职父亲提供的陪产假，是平衡工作与育儿时间，以及让父母共同参与育儿的尝试之一。在率先推出这类假期的北欧国家，调查显示陪产假让更多父母愿意生育第二个孩子。
不过，由新加坡人口协会会长杨李唯君教授和香港大学人口研究中心研究助理教授李难寻带领的研究发现，本地为在职父亲提供的陪产假，并没有提高夫妻生育第二个或第三个孩子的意愿。
研究涉及2864名儿童，其中28.2%的父亲在孩子出生时并没有申请陪产假；有申请陪产假的父亲当中，24.1%申请了一周，47.7%的父亲则申请了两周或以上。
李难寻受访时说，这些儿童当中有约42.5%后来有了弟弟或妹妹，但父亲是否申请了陪产假对夫妻后续是否有再次生育，却没有明确影响。
她认为，本地男女平等意识不及北欧国家，哪怕是在职母亲，也依然承担大部分育儿责任。依靠父亲养家的传统观念，也使父亲们更不愿请陪产假，担心影响工作和收入。这也进而影响夫妻对是否有能力和意愿抚育更多孩子的判断。
李难寻认为，将陪产假延长至四周能否改变这个情况还需后续研究。然而，哪怕不能提高生育更多孩子的意愿，陪产假依然对维持家庭和睦、推动社会发展和陪伴孩子成长有积极作用。
高压生活加深婚育顾虑
“时间不够用”并非本地夫妇不愿生育的唯一原因。英兰妮指出，和许多国际大都市一样，新加坡生活费上涨、生活节奏加快，人们在求学或工作的不同人生阶段，也承受着来自各方面的压力与竞争。这样的环境，也让越来越多人觉得新加坡“不适合养孩子”。
“很多年轻人不只在问‘我们养得起孩子吗？’，他们也在问，‘我们能给孩子什么样的生活？而身为父母，我们自己又会过上什么样的生活？’”
工作组也发现，尽管许多年轻人依然希望结婚生子，但在20多岁到30多岁这个阶段，他们同时还有许多其他想追求的人生目标，在做出取舍时，越来越多年轻人选择放弃婚姻与生育。
英兰妮指出，这些问题没有简单的解决方案，但不代表政府和整个社会对此无能为力。
她强调，政策固然重要，但单靠政策不足以真正改变情况，还需要全社会共同参与，包括雇主提供灵活工作安排和哺乳室等基础设施，以及社区组织和企业打造更多亲家庭的空间等。
英兰妮：不用经历相同也能感同身受
英兰妮单身没有孩子，却领导重塑结婚与生育观念工作组，在坊间引来质疑声。她日前在上本地服装品牌Love Bonito联合创办人林恩宇的播客节目中作出回应。
她认为，不一定非得有完全相同的经历，才能感同身受，关键在于需要努力真正了解人们的想法和他们的担忧。
