90岁的蔡明聪上星期因发烧、疲乏、没胃口及泌尿问题等状况而被送到邱德拔医院急诊部，由于他有高血压、糖尿病、外周血管疾病和痛风等慢性病，医生担心他可能存在感染，以及可能痛风发作影响行动能力的情况，被评估须入院治疗。
锡克族的蔡明聪不是第一次因这些情况而住院了，但这次和以前不同，医院安排他住进老年科短住病房（Geriatric Short Stay Ward）。和一般的老年科病房相比，短住病房会更早对病人进行评估、信息收集等程序，减短住院时间。蔡明聪从挂急诊、入住病房到出院，整个过程从以往的大约10天缩短至五天左右。
老年科短住病房是邱德拔医院自2022年12月开始试行的项目，去年1月正式实施，目前有16个床位。
邱德拔医院星期五（5月22日）向媒体详细介绍了老年科短住病房，相信这个住院安排是本地公立医院中的首创。
老年科部门高级顾问医生张静仪是老年科短住病房项目的负责人。她说，这个安排目的是帮助年长者更快康复并缩短住院时间。入住患者须年龄满78岁、病情相对稳定、出院后有社会援助，例如有看护者照料等。
优化住院流程 更快给出评估建议
为了落实这个安排，院方对老年科的住院流程做了几项优化。例如，将一般上进入病房后才开始的“老年综合评估”（Comprehensive Geriatric Assessment）提前到就诊初期进行，就是在急诊部时就做，以帮助医疗团队更快给出评估和建议。此外，院方已在去年将这个评估流程电子化，大大提升了效率。
以往，患者的出院计划是在住院期间逐步制定。但在短住病房，从病人入院第一天开始，医院便会与病人和家属共同讨论明确的护理目标，并预计出院时间。
张静仪说：“有需要的患者还可以提前接受诊断检查，例如神经影像和心脏评估。我们采取这些措施，可以尽快完成评估。”
邱德拔医院在2022年至2024年间，进行了为期两年的回顾性研究，比对了老年科的短住病房和一般病房的效果。
结果发现，短住病房的病人住院时间从平均7.3天缩短至5.4天，节省时间28%；住院费用相应减少，从平均6557元减至5051元，降低25%；没有患者在住院期间死亡，再入院率没有增加。
自2022年试行以来，老年科短住病房已照顾超过1800名患者。张静仪说，院方计划进一步扩展这个项目，目前正在评估年长患者对这类病房的需求，据此决定病床数量。
“老年人经常告诉我们，他们希望早点康复，尽快回家。我们通过验证方法确定，即使是较衰弱的年长患者，如果他们的需求能更早被了解，并可从整体上获得满足，就算住院时间较短也能受益。这是一种既高效，又能真正尊重年长者的安排。”
