本地人在社交场合使用祖籍语言的情况近年有所回升，但华族当中完全不会说方言者的比率也比过去更多，反映不同群体之间的方言能力出现分化。
新加坡政策研究所星期一（5月25日）发表工作论文，分析本地祖籍语言（Heritage Language）的使用情况。祖籍语言包括华族方言、马来族的爪哇语和武吉士语，以及印族的兴地语和旁遮普语等非官方族群语言。
调查显示，经常或总会使用祖籍语言与朋友交流的本地人，比率从2018年的32.2%增加至2024年的45.6%。虽然仍低于2013年的49.5%，但显示祖籍语言在社交场合的使用近年有所回升。
自认能流利使用祖籍语言者的占比，也从53.7%增至61.4%。不过，不同族群之间的语言能力仍有明显差异。
印族受访者的祖籍语言熟练度最高，77.9%表示能流利使用；华族次之，占60.7%；马来族最低，仅26.2%表示能流利使用，另有29.3%表示完全不会说。
报告指出，爪哇语等马来族分支语言，自新加坡独立以来，已逐渐被标准马来语和英语取代。这可能是马来社群祖籍语言使用率下降的原因之一。
在华族受访者中，完全不会说方言者的比率，则从2018年的接近零，上升至2024年的6.0%。
不过，调查也发现，能够以方言讨论宗教、政治和科技等复杂课题的华人比率有所增加，显示部分华人的方言能力仍维持在较高水平。
教育程度与公民身份，也与祖籍语言能力有关。拥有中学及以下学历的受访者中，71.3%表示能流利使用祖籍语言，62.6%表示经常使用；这两个比率都高于拥有大学学历者，后者分别为56.4%和34.9%。
永久居民与归化公民的祖籍语言熟练度，也高于土生土长的新加坡公民。在华族受访者中，35.1%的非本地出生者表示能将方言说得“非常好”，高于本土出生华人的25.4%。印族方面，65.1%的非本地出生者表示能说得“非常好”，本土出生者则为45.7%。
