新加坡人熟悉的组屋底层空间，向来是红白事和社区活动的举办地点。一名在组屋长大的摄影师，近日却把组屋底层变成“免费汤厨房”，邀请陌生人和邻里一同喝汤聚会，希望借此为居民创造更多交流的机会，拉近人与人之间的距离。
这场名为“甘榜汤厨房”（Kampong Soup Kitchen）的活动于上星期六（5月30日）在淡滨尼12街第162座组屋底层举行，由《联合早报》摄影记者吴先邦（32岁）发起和主办。
活动结束后，他在网络论坛Reddit分享筹办活动的经过和心得，意外获得热烈回响，累计超过6100个点赞和近200则留言。不少网民留言支持，并表示希望参与未来活动。
谈及举办活动的初衷，吴先邦说，近年来本地社会对孤独感和社交疏离现象的讨论越来越多，让他开始思考如何创造更多开放、平易近人的聚会空间。“虽然我们与邻居仅一墙之隔，但实际上多数人未必熟识身边的左邻右舍。”
吴先邦认为，组屋底层本身就具备成为“第三空间”的潜力。它开放、便利、遮风挡雨，也是居民日常生活的一部分。“许多人感叹甘榜精神逐渐消失，但问题未必在于缺乏公共空间，而是人们是否愿意主动使用现有的空间，与邻居深入交流。”
他因此萌生想法，希望善用人人熟悉的组屋底层，让左邻右舍停下脚步，共同享用美食，从中建立联系。
吴先邦对烹饪并不陌生。他毕业于新加坡酒店协会酒店与旅游管理学院（SHATEC），主修烹饪。在投身摄影行业之前，他曾担任厨师约一年半，随后因对摄影产生浓厚兴趣而转行成为摄影师。
活动当天，吴先邦准备了两款汤品，分别是搭配咸可丽饼的清鸡汤，以及蔬菜烤南瓜浓汤。吴先邦说，选择以汤作为活动主角也带有考量。“汤是一种很朴实、容易分享的食物，几乎每种文化都有自己的汤，也能让人联想到关怀和陪伴。”
考虑到这是他首次在组屋底层举办聚餐活动，吴先邦选择以报名制方式控制规模，并按报名人数准备餐食。他希望在确保活动顺利进行的同时，减少对周围居民的影响。
为准备这场活动，他投入近20个小时处理食材、熬煮高汤和准备配料。从规划菜单、确认人数，到申请许可、搬运桌椅和安排清理工作，几乎每个环节都亲力亲为。
筹备过程固然辛苦，但许多参与者主动伸出援手，令吴先邦十分感动。活动当天有近50人到场，不少人更主动协助切菜和处理香料，也有人帮忙布置场地和善后清理；部分参与者甚至毛遂自荐，希望未来能前来担任义工。“很多人愿意贡献时间和力量参与其中，让这场活动更有意义。”
除了附近居民，也有公众特地从新加坡西部远道而来支持活动。“他们不仅横跨全岛参加活动，还主动帮忙。这让我意识到，社区不仅限于住在同一个地方的人，有时候是因为大家愿意付出，组成了一个共同体。”
吴先邦希望，这场办在组屋底层的免费聚餐，能让更多人重新发现公共空间的价值。他也希望通过分享自身经验，让公众了解如何申请使用公共空间，并在预算有限的情况下凝聚社区力量。“我希望在我能力范围内，每月举行一次‘汤厨房’聚餐。居民也可办茶会、读书会、桌游或邻里聚餐。只要愿意尝试，小规模的社区活动其实是可行的。”
