华社领袖班将于今年7月开课，首批学员约25人。由于反应热烈，主办方将在明后年每年举办两期，每年提供约50个名额。
去年5月出任华社联络组主席的国家发展部长徐芳达接受《联合早报》专访时说，华社领袖班收到超过120份提名，提名者多为会馆和商会中已有一定服务经验的年轻人。
他对这样的反应感到欣慰。“如果没有人报名，我们面对的挑战更大。有很多人报名，供不应求，我们提供多一点培训机会，这是一个好现象，表示华社里还是有很多愿意站出来服务的年轻人。”
黄循财总理在2025年国庆群众大会上宣布，政府将协助会馆应对青黄不接与资源不足的问题，并推出全新培训计划，准备在未来五年培育约100名年轻华社领袖。
华社领袖班是新加坡宗乡会馆联合总会与新加坡中华总商会携手推出的领导力发展项目，为期约四个月。
徐芳达说，培训班课程与南洋理工大学合作设计，首批名额原定20人，后增至25人，但仍无法容纳所有提名者。主办方将在明后年每年举办两期，每期约25人，年均可提供约50个培训名额。他恳请那些未能参加首轮课程的提名者耐心等候。
吸引更多年轻人参与华社活动是重点之一
徐芳达说，吸引更多年轻人参与华社活动，是他接掌华社联络组主席以来最优先处理的工作之一。
“所有会馆都面对同一个挑战，如果不能吸引到新的会员，不能有新的接班人，到最后你所做的工作就不能够继续。要有传承，就必须要有新会员，新的接班人。”
他说，不同会馆的情况不尽相同，有些做得较为成功，有些则仍需加把劲。但无论规模大小、历史长短，吸引年轻人参与是共同面对的难题。
在新移民融入方面，徐芳达指出，当前来自中国的新移民，与早期南来的华人移民在背景、需求和生活方式上已大相径庭。
“最近有一部很火的电影《给阿嫲的情书》，讲到早期潮汕移民过来的经历。那个时代的新移民，跟我们近代的新移民，背景、生活方式、所需要的，其实都很不一样了。”
徐芳达说，如今来到新加坡的新移民，许多是专业人士、企业家或他们的家属，教育水平和经济条件与早期移民很不一样。
但徐芳达认为，华社在社交、文化和融入方面，仍能继续扮演重要角色，协助新移民更好地认识新加坡社会。会馆早年帮助移民落地生根、建立社交圈子的精神，放在当今仍然适用。
他特别点出两个重点：一是让新移民了解新中两地社会的异同；二是帮助他们拓展本地社交圈，不局限于与同乡或同背景人士往来。
“新加坡是多元种族社会，你来到新加坡，不可以只是跟华人华社接触，也要认识我们其他种族的同胞。”
徐芳达也说，华社组织应让国人了解，新移民对社会带来正面贡献，包括他们怎么回馈社会、参与义工活动等。
“新移民的到来，对整个新加坡社会是一股正能量。我们要欢迎他们，帮助他们更好地融入社会，让他们能够为社会做出贡献。”
他补充，华社的定义不局限于会馆，也涵盖商会、宗教团体、文化艺术团体和华文媒体，各方合力才能更有效地联系新移民，更好地协助他们更快融入本地社会。
