深呼吸、抬头看看树梢间洒落的阳光；细听流水声，再放慢脚步观察植物颜色和纹理。国家公园局推出亚洲首条“自然沉浸步道”，让公众更有意识地亲近大自然，纾缓压力、改善身心健康。
这条位于新加坡植物园萨拉卡溪（Saraca Stream）的步道全长150米，采用无障碍设计，包括轮椅使用者在内的公众都可参与。
步道通过沿途设置的指示牌，引导访客运用视觉、听觉、触觉和嗅觉等感官，与周围环境进行更深入的互动。
访客可按照自己的节奏完成这段自助式体验，例如通过深呼吸放松身心、留意穿过树冠的自然光线，或观察植物不同的色彩、形态与质感，从而获得更沉浸式的自然体验。
公园局城市绿化与生态平衡中心首席研究员黄淑凤博士说，越来越多研究显示，定期接触大自然有助减轻压力、改善情绪、增强认知能力，并提升整体生活质量。
“我们的研究发现，大自然带来的好处，不仅看你花了多少时间沉浸其中，还要看你内心对自然的感受有多深。”
根据2024年全国人口健康调查，我国18岁至74岁居民心理健康状况不佳的比率，从2017年的12.5%，上升至2024年的15.4%。
当局于是在植物园内寻找适合开展自然沉浸体验的地点，经过约一年的规划和调整后，最终在萨拉卡溪打造这条步道。步道也获得美国自然与森林疗愈向导协会（Association of Nature and Forest Therapy，简称ANFT）认证，成为亚洲首个获认证的自然沉浸步道。
ANFT于2012年成立，提供森林疗法向导培训，在全球拥有约2000名受训向导，其中在新加坡有60多名。
植物园向导带领自然沉浸导览活动 路线不限萨拉卡溪步道
除了自助式步道体验，植物园早前推出由ANFT认证向导带领的自然沉浸导览活动，每人收费35元。导览路线不限于萨拉卡溪步道。
一项针对139名参加导览活动的参与者进行的调查显示，他们在活动结束后，与大自然联结程度的自我评估显著提升。
新加坡植物园教育与推广副处长钟幸恩说，这项新计划将为访客提供不同于一般观光游览的体验，让公众以更有意义的方式接触大自然。
公园局也会收集步道访客的反馈，了解哪些体验最受欢迎，作为未来规划类似项目的参考。
新设的自然沉浸步道也是公园局去年推出“公园为健康”（Parks for Health）框架下的项目之一。这个框架旨在善用现有公园和疗愈景观，鼓励公众接触绿色空间，发挥大自然促进身心健康的作用。
