62岁的沈檀村约10年前因感染脑膜炎而失去大部分听觉；他半年后又失去跨国公司销售经理的工作，一连串打击和经济负担，导致他一度萌生轻生念头。幸好，透过家人和亲友的支持，他熬过那段黑暗消沉的日子。
沈檀村上个月参加一场由慈善机构“关爱生命”（Caring for Life）和新加坡聋人协会合作开办、以聋人社群为对象的预防自杀工作坊。他希望学习适当的技巧，向有自杀倾向的人伸出援手，鼓励对方说出心里话、及早寻求援助。
项目获得国家福利理事会资助，共有五场工作坊和一项“培训员培训”（train-the-trainer）课程，预计年底前可让逾80名失聪者受益。
首场工作坊上个月中启动。除了安排手语通译员同步传译，主办方也请来转录员，实时将语音转换成文字并通过屏幕放映，确保参与者了解课程内容。
2020年创立的“关爱生命”倡议与社区伙伴合作，协助人们建立心理韧性，以及提高预防自杀的知识。除了聋人群体，机构正在筹备面向多动症患者的工作坊，接下来也希望把课程推展至其他相对受忽视的群体。
“关爱生命”执行理事长杨镇凯说，推出面向聋人群体的工作坊，是机构以更包容方式扩大社区联系的部分工作。
“宣导预防自杀的信息，不应只有一种面向主流大众的模式。不同群体可能以不同方式经历痛苦或孤立无助等困扰，他们也可能面对不同的求助障碍。我们给予支援时应考虑这些客观情况。”
根据聋人协会网站资料，本地估计有约50万名失聪者。
昔日染病致听力受损 听障人士盼助他人走出低谷
沈檀村当年因吃生鱼片粥，感染B族链球菌而昏迷40天，醒来后右耳失聪，左耳剩下10%听力。他目前在新协立综合设施（Enabling Village）担任讲解员。上个月的工作坊，让他对预防自杀基础知识有进一步了解。这包括如何聆听一个人讲述困扰、识别自杀倾向的警示信号、直接询问对方是否有轻生想法，以及转介专业援助。工作坊参与者也分组进行角色扮演，巩固所学知识。
他意识到，正视自杀倾向，才能让有这个念头的人尽早获得支援。但他坦言，自己当年萌生轻生的负面想法时，即使有人问他，他也不会承认。
“这或出于一种‘男人流血不流泪’的观念……我经历过这个情况，比较能理解这个心理……对于面对类似困境的人，我希望能以冷静客观的方式，引导对方说出困境，这样就能把他转介给专业人士，以接受适当援助。”
近年来，政府和社服机构提供的心理健康援助资源增加不少，除了危机援助热线，也增设求助短信服务。不过，失聪群体寻求援助的选择仍相对有限。
杨镇凯希望这系列工作坊能以更贴近失聪社群需求的方式，鼓励他们掌握能力，加强社群内人与人之间的互助。有鉴于此，他指出，联同工作坊一起推出的“培训员培训”课程很重要，它的内容超越工作坊传达的信息，会纳入如何进行协调，以及引导他人展开讨论。
担任工作坊指导师的“关爱生命”临床总监杰拉德·达斯（Gerard Das）指出，孤立无援、不被理解或难融入主流等情绪，普通人也会有，但对一些较难沟通自身想法的体障者来说，感受或更强烈，这凸显宣导工作应考虑不同群体需求的重要性。
30多岁的电缆制图员林彩丽通过通译员受访时说，她有一名失聪朋友因遇车祸一度很沮丧，当时她怀疑他有轻生念头，却不知道如何伸出援手。
“工作坊让我更了解如何耐心聆听及有技巧提问，引导对方说出困扰他们的原因，以便介绍适当支援。除了失聪群体，我也希望向一般人传达预防自杀的知识。”
