因学习能力慢，廖姬铃在小六会考考场失利后，到北烁学校升学。学校的实践式学习环境，以及教师的循循善诱，让她重启动力。当班长的机会也帮助她克服了羞怯，增强信心。
26岁的廖姬铃如今也从事教育工作，在特殊教育学校当教师助理，要以北烁学校的恩师为榜样，帮助有需要的学生。
北烁学校（Northlight School）创办至今20年，录取小学离校考试不及格的学生，为他们提供另一条升学道路，校友人数3000多名。
有鉴于北烁的成功模式，我国于2009年成立圣升明径学校。除了留级，小六会考成绩不及格的学生可选择到北烁学校或圣升明径学校升学。每届小六生有约1.5%学生不及格。
北烁学校每届录取180名至210名学生，除了英文、数学、资讯科技、品格与公民教育等科目，学生中三时也会选修工艺教育学院技能证书课程，选项包括零售服务、款待服务、设施管理或社区护理支援。
校长宋美霞接受《联合早报》访问时说，过去几年，约六成学生从北烁毕业后，到工教院升学，这个比率比建校初期的逾30%多。
她认为，北烁在本地教育体系继续发挥重要角色，为学生提供另一个途径。学生从实践中掌握技能，为日后升学和就业做准备。“尽管教育环境不断演变，总有一些学生得通过不一样的途径，发掘并实现潜力，以适合自己的方式取得成功。”
在新光学校当教师助理的廖姬铃是其中一人。她当年在北烁完成四年教育后，到工教院修读社会服务类课程，并考获工读专业文凭。
她说：“我很感激老师对我的关心和指导，让我觉得自己不是一无是处。每个孩子的起点都不同，所以我希望大家不要对北烁学生带有异样眼光，也希望学弟学妹不要小看自己。”
校友法拉（Nur Farahiyah，28岁，设计师）去年考获南洋艺术学院和伦敦艺术大学联办的设计实践学士文凭。受班主任的启发，她在北烁培养对美术的浓厚兴趣。去年，她邀请班主任参加她的毕业展，教师私下通知创始校长林艳卿。虽然无法出席，林校长送来花束祝贺她，让她既惊喜又感动。
法拉忆述，中四那年，她与几名同学有机会在N水准应考英文。教师还特地在放学后陪学生复习。“老师给予的机会和关爱，激励我再接再厉。我想证明，一时的失败不决定未来，最重要的是，不能放弃。”
阿布迪拉（Mohammad Abdillah, 32岁）当了几年的动画设计师后，今年回母校当美术教师。
他当年重考小六会考后又败在数学不及格，在母亲的鼓励下，到北烁升学。由于有读写障碍，他在学习时总感到吃力，在美术方面却很有天分。他后来到南洋理工学院修读动画与广播设计专业文凭课程，考获优异成绩，在院长名单榜上有名。
他分享在北烁的回忆时说，林艳卿校长经常鼓励学生，还邀请不同行业的人到校做励志演讲。一名宇航业人士分享从工教院开始的学习道路，让他印象深刻。
阿布迪拉说：“这给了我希望，或许有一天，我也可以做到。我很感谢老师的教诲，因此想回馈母校。这里是我从零开始的地方，也是成就我的地方。”
北烁2023年推出社区护理支援的课程时，拉贾（Raja Mohamed Aliff，18岁）是首批学生之一。他目前在工教院修读社区护理与社会服务课程，有意从事护老行业，期待有机会到理工学院升学。
他深知，仍有人会对北烁学生存有偏见，他无法改变他人的想法，唯有以行动证明自己。“一些学生只是还没发觉自己的长处，或面对其他挑战。他们需要的是时间和鼓励。”
庆祝创校20年 筹款回馈社会
为庆祝创校20年的里程碑，北烁学校展开筹款活动，目标是筹募20万元，回馈社会。
50%款项将捐给总统挑战（President’s Challenge）支持公益事业，其余用来帮助有经济困难的北烁学生以及学校教育项目。
北烁学校7月9日将在学校举办20周年庆晚宴，邀请总统尚达曼担任主宾。总统届时将为学校的文化遗产展区主持开幕。北烁学校于2006年创办时，尚达曼是我国教育部长，多年来一直关心学校的发展。校方也邀请校友和学校协作伙伴共襄盛举，学生当晚也会呈献音乐剧。
位于文庆陶纳路的北烁学校目前有约760名学生，教师和职员有近135人。宋美霞从2019年起掌校，是北烁的第三任校长。
对于办校的成功定义，她认为不是所有成果都能以数据反映。每当有校友回校分享教师如何改变他们、看到学生成为自信的年轻人，脚踏实地工作或求学，这在在提醒校方，只要给予学生支持和希望，改变和进步是有可能的。
宋美霞说：“20年前，北烁的开始是教育的一次实验，没人知道这个学校模式能否成功。创始校长林艳卿和教师团队怀抱坚定的信念：每个孩子都应该有追求成功的机会，无论起点。如今，北烁发展为一所获社会各界支持的学府，也改变了众多学生的人生。”
