针对《法律专业可持续性研究》所反映的庭审沟通、法庭给予的压力及相关实践体验等问题,新加坡法院表示重视,并承认须采取更多应对行动。法院将与新加坡律师公会成立联合工作委员会,全面检讨法庭压力与庭审行为,并制定相应措施以维护律师福祉。
新加坡法院星期二(6月23日)回应《法律专业可持续性研究》报告时发表声明,强调将致力确保法庭成为所有出庭人士都能获得尊严与相互尊重的场所,并要求各级法官及司法人员以身作则,通过加强法庭沟通与案件管理落实这一原则。
委员会由新加坡法院行政总监(大法官办公室)朱迪卡(Juthika Ramanathan)、最高法院主簿陈立静、新加坡律师公会代表——高级律师骆维明,以及年轻律师委员会联合主席叶韵宁和周梓杰等人领导。
委员会将重点关注两个方面:一是分析有关法院施加的压力及庭审行为的反馈,以更全面了解当前执业环境,包括年轻律师和那些需要兼顾家庭照护责任的律师的切身经验;二是以这分析结果为基础,制定实际可行的措施,在维持司法有效运作的同时,促进律师福祉。
委员会将检讨现行案件管理做法与时间安排要求,评估是否仍与当今执业环境相符,包括案件复杂程度及律师所面对的资源限制。
法院指出,及时审案并非单纯的行政指标或官僚性目标,而是关乎司法可及性的基本原则,有利于所有诉讼当事人。同时强调,追求审案效率不应以律师承受不合理压力为代价,因为他们是司法运作的重要合作伙伴。
在加强反馈与对话渠道方面,法院指出,现行设有正式且独立的司法投诉程序,过去三年共接获两起投诉,并已完成调查。
不过,研究显示,现有渠道未获充分运用,部分涉及法官及司法人员行为的关注事项也未必适合通过正式投诉程序提出。
联合工作委员会将检讨现有对话与反馈机制是否发挥预期作用,并研究如何进一步完善渠道,让律师更容易反映意见,加强法院与律师界之间的沟通与协作。
针对司法培训与专业标准,声明指出,法院对所有法官及司法人员都要求维持高标准的行为操守,包括与律师的互动。
新加坡司法学院的《司法能力框架》明确司法培训所涵盖的知识、技能与特质,包括沟通、案件管理及福祉等。司法学院将根据研究结果检讨和强化课程内容,重点包括法庭沟通及案件管理模块。
针对研究结果与未来方向,大法官梅达顺通过声明说,一个有效的司法体系依赖法官与律师之间互相尊重、协作以及对可持续性的共同承诺。
他强调:“尽管我们必须维持确保案件及时审理所需的高标准,法庭必须始终是体现尊严、专业精神与相互尊重的场所。我们要求所有法官和司法人员都严格遵守这些行为准则。”
他欢迎通过既有渠道提出开放且具建设性的反馈,并致力改善律师发表意见的途径。法院期待与律师公会密切合作,应对研究结果,确保为所有律师,特别是刚加入的律师,提供支持性与可持续的环境,因为法庭文化将影响他们是否把诉讼视为值得追求的专业。
律政部发言人发声明指出,新加坡的法律人才是极为宝贵的资产,这项研究结果必须被认真对待并仔细审视,并强调必须展开公开且坦诚的对话,探讨如何在行业整体发展与个人职业成长之间维持平衡,同时兼顾法律执业的福祉与长期可持续性。
对于律师公会及新加坡法院分别迅速成立工作组与联合委员会的举措,律政部表示欢迎,并将通过“法律专业未来委员会”继续与各方合作,支持相关工作。
