服役超过30年、即将逐步退役的勿洛级猎雷艇榜鹅号，首次获颁新加坡武装部队年度“最佳海事安全单位”，为这型肩负守护我国海域及贸易航道使命多年的军舰，再添一项重要荣誉。
榜鹅号（RSS Punggol）也是最佳海事安全单位奖自2015年设立以来，第二艘获此殊荣的勿洛级（Bedok-class）猎雷艇。
我国四艘勿洛级猎雷艇——勿洛号、加冷号、加东号和榜鹅号，于1993年至1994年下水，并在1995年10月7日同时入役。
根据当年媒体报道，第一次波斯湾战争期间，伊拉克布设的水雷曾严重损毁两艘美军军舰，促使各国海军重新审视传统扫雷方式。我国随后于1991年宣布，引进配备先进猎雷技术的新型舰艇，取代原有的蓝鸟级（Bluebird-class）近岸扫雷艇。
服役至今30余年来，勿洛级猎雷艇一直肩负侦测和清除水雷等水下威胁的任务，确保新加坡海域及周边重要海上贸易航道安全畅通。
不过，这型军舰即将完成历史使命。新加坡海军部队去年宣布，勿洛级猎雷艇将从2027年起，逐步由海事保安无人驾驶艇（Maritime Security Unmanned Surface Vessels）及更先进的无人猎雷系统取代。目前，榜鹅号的具体除役时间仍未公布。
担任榜鹅号指挥官将近一年的陈庆和少校（40岁）受访时说，近年国际局势的发展显示，水下威胁真实存在，并可能严重影响航运安全。
近期美伊冲突期间，伊朗封锁霍尔木兹海峡，并据报在这条主要航道布设约80枚水雷，严重冲击国际航运与能源供应。
陈庆和指出，新加坡的生存和经济繁荣高度依赖海上贸易航道，而新加坡海峡每天都有数千艘船通航。
“水雷等水下威胁足以扰乱这条重要贸易命脉。我很自豪能与船员一起，为守护航道安全与畅通尽一分力。”
榜鹅号水下系统操作员吴松恒二级上士（22岁）则主动将国民服役期延长一个月，希望在升学前继续留在榜鹅号。他说，除了喜欢保家卫国的使命感，更舍不得船上如同家人般的团队。
“我们的工作没有想象中容易。我国海域水下能见度低、水流湍急，再加上我们必须精确地合力操作各种科技设备。日复一日并肩执行任务，让大家培养了很深厚的感情。”
连续23年得奖 第一突击营累计40次获评最佳作战单位
今年共有18个常备单位和12个战备单位，获颁武装部队年度“最佳单位奖”。其中，第一突击营连续23年获颁“最佳作战单位”。自1969年设立这项奖项以来，第一突击营已累计40次获此殊荣。
第一突击营指挥官张亦竣少校（36岁）说，突击营不会将这项成绩，或新加坡享有的和平与安全，视为理所当然。
他说：“我们将继续追求卓越，让每名突击队员不断突破极限、精进基础技能，并以最高标准执行每项任务。”
空军方面，以F-16型战机为主力的空军第145中队，则第五次获颁“最佳战斗机中队”。
空军第145中队指挥官符斯杰中校（43岁）说：“庆祝这项成就之余，我们仍专注于核心使命——随时准备在国家需要时挺身而出，保卫新加坡。”
