包装饮料上的营养等级标签,能有效鼓励家庭消费者购买较健康产品,进而鼓励生产商调整产品配方,减少糖分含量。

杜克—新加坡国立大学医学院的研究结果显示,营养等级标签(Nutri-Grade)制度实行后的四个月,本地家庭的购物习惯出现明显变化。制度实行12个月后,家庭购买的包装饮料所含的糖分减少17.7%,相当于每个家庭每天少摄入3.1公克的糖。

家庭购买的包装饮料的饱和脂肪含量则减少6.4%,相当于每个家庭每天少摄入0.14公克的饱和脂肪。

此外,家庭对较不健康的C级和D级包装饮料的购买量也减少44%,相当于每个家庭每天少摄入90毫升不健康饮料。相反的,A级和B级包装饮料的购买量则上升,增幅为82.3%。

保健卫生部保健促进局于2022年12月实行营养等级标签(Nutri-Grade)制度,根据糖分及饱和脂肪的含量,把包装饮料分为A至D等级。A级为最健康,D级最不健康。制度一年后扩展至现泡饮料。

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根据当局早前发布的数据,2024年售出的包装饮料中,有73%属于较健康的A级或B级,较2017年的37%显著提高。新公布的研究所得趋势,与当局的数据吻合。

杜克—国大医学院的这项研究计划为期五年,从2019年4月至2024年3月期间展开。参与家庭自行扫描购买的饮料包装上的条形码,再由研究人员分析数据。研究报告本月中在《美国公共卫生期刊》(American Journal of Public Health)上发表。

生产商也相应调低含糖量 或改用其他甜味剂

研究还发现,营养等级标签制度推行后,生产商也相应调整产品配方,使饮料含糖量低于关键门槛。总体而言,添加糖(free sugar)含量减少21.3%;单看含乳制品饮料的话,添加糖含量则减少30.2%。

与此同时,使用甜味剂(sweetener)的包装饮料则增加6.1%。包装饮料中的乳糖(lactose)含量,则平均每100毫升增加0.15公克。研究报告指这个现象表明,生产商为避免受罚而改以其他甜味化合物代替添加糖。

杜克—国大医学院医疗服务研究与人口健康计划的申绍乂助理教授认为,市场很快随政策改变作出调整,一些产品会改用甜味剂,因此标签制度若根据业界做法来定期更新,或许会有好处。

研究结果也显示,高收入和营养知识水平较高的家庭,减糖的幅度更大。研究报告的联合作者陈彦凝因此认为,除了推行营养等级标签制度,也有必要加强营养知识教育。