今年共有1万6900名小六学生申请通过直接收生计划报读中学，比去年的1万5700名增加7.6%，创下20多年来新高。申请人数占同届生总数的比率则维持在四成。
教育部答复《联合早报》询问时说，今年的小六生总数比去年多，当中共有1万6900名学生要参加直接收生计划（Direct School Admission，简称DSA），提呈约4万5000份申请。去年，有1万5700名学生参加直接收生计划，提呈约4万1700份申请。
前年则有1万6000名学生提呈约4万2500份申请，申请人数当时也创下新高。
直接收生计划于2004年推出，目的是让学生凭学业成绩以外的表现如体育、艺术、语文、领导才能等报读学校。每名申请者最多可填报三个选择。
根据官方网站，今年的小六生有4万1040人，这意味约41%学生申请DSA。去年的小六生有3万8089人，同样有约41%学生申请DSA。前年则有4万1071名小六生，约39%学生申请DSA。
教育部发言人指出，与过去两年相近，今年有约六成申请的是非直通车课程的学校，约三成是直通车课程学校，其余一成是自主专才学校。
四所自主专才学校包括新加坡国立大学附属数理中学、新加坡艺术学院、新加坡体育学校和新加坡科技中学，这些学校的学生都是通过DSA录取的。
提供直通车课程的16所学校则可通过DSA录取30%至35%的学生，非直通车学校最多录取20%。
根据答复，今年有约四成申请是通过体育才能报读中学；通过科学、技术、工程与数学（STEM），以及表演艺术的各占两成；其余是通过领导才能与制服团体、创业与创新、语文和人文、视觉艺术，以及设计与媒体，这与过去两年的比率相当。
竞争带动DSA预备工作坊等服务需求
中学DSA申请6月2日截止，开放DSA申请的143所学校接着将展开遴选工作。这项计划的热门程度也带动补习业者的商机，为应试学生推出预备工作坊等，这可包括面试技巧、规划个人作品集等指导。
家长王伟龙（43岁，科技顾问）让女儿参加这类工作坊，希望帮助她更有信心地应对面试。念小六的女儿在学校参加垒球的课外活动后，发掘自己的潜能。她热衷这项运动，想报读的中学都有很强的垒球队。
他说：“我们知道DSA竞争激烈，DSA只是多一个选项让女儿有机会入选她渴望进的中学，我们也提醒她凡事尽力就好，也要努力准备小六会考。”
Learning Journey教育中心今年开办的DSA工作坊，报名人数比去年多约25%。针对家长的线上讲解会今年也吸引多一倍的人数参加。
中心创办人陈美仪说：“许多学生在才能方面的培养已做足准备，得面对的最后一关是面试。面试表现可成为决定性的因素，但学生往往不知道如何应付面试，家长有时到了最后一分钟会寻求这方面的指导。”
业者Empire AI的预备项目针对有意通过编码、STEM和机器人技术等才能申请DSA的学生，加强学生在这些领域的强项。发言人指出，随着人们对人工智能和编码的兴趣提高，中心的DSA预备项目在过去几年也有一定的高需求。
另一家业者Paideia Learning Academy在年中学校假期开办工作坊，加强学生的面试技巧。创办人沈美玲指出，十多年来，工作坊的报名都爆满。更多人申请DSA，意味竞争更激烈，尤其是热门名校。“不过，当中也有一些家长是抱着‘碰碰运气’的心态让孩子参加DSA，而没仔细考虑孩子的胜算，可能造成无谓的焦虑。”
教育对话会邀公众探讨军备竞赛等课题
教育部6月起展开一系列教育对话会，让公众就考试压力、直接收生计划，以及全面发展等课题进行讨论。首场面向公众的对话会上星期六（6月27日）举行。接下来，早报也将在教育部支持下，于7月26日举办“教育对话会：集思广益，共创教育新篇”。活动将邀请家长、学生、对教育课题感兴趣的公众等，就如何避免过度重视考试成绩、摆脱教育“军备竞赛”、提升全面教育提出反馈，协助孩子更有信心迎向急速转变的世界。
