全球拥有30亿用户的通讯软件WhatsApp新功能上线，让用户创建专属用户名，无须公开手机号码即可联系其他用户，进一步提升个人隐私保护。
WhatsApp母公司Meta星期一（6月29日）宣布，未来数个月将分阶段在全球推出用户名（username）这项新功能。《联合早报》发现，部分新加坡用户目前已可率先创建专属用户名。
不过，这项新功能究竟是什么？它真的能提升隐私与账号安全，还是可能被不法分子利用，成为新的犯罪工具？
1）什么是用户名？
注册WhatsApp需要手机号码，而用户名是一项可选功能，为每名用户创建唯一身份识别信息，用于隐藏电话号码。
它与WhatsApp个人主页中的显示名（display name）不同，是以@符号开头，例如@Name123，其他用户可通过用户名向你发送消息或发起通话。
启用用户名功能后，当你与尚未保存你电话号码的新联系人互动时，对方将只能看到你的用户名，而不会看到你的手机号码。
用户可随时修改或删除用户名。但需要注意的是，一旦删除用户名，与你联系的新用户将再次看到你的电话号码，而原有用户名也可能被其他人重新注册。
事实上，另一款广泛使用的通讯软件Telegram早已支持通过用户名而非手机号码联系用户。
2）用户名真的更安全吗？
WhatsApp产品负责人艾丽斯（Alice Newton-Rex）向彭博社表示，用户名功能让用户能够更灵活地控制哪些人可以看到自己的电话号码，尤其是在加入群组或与陌生人建立联系时，能有效加强隐私保护。
她强调，这项功能虽然类似社交平台账号，但WhatsApp并不会建立用户名目录，也不会主动推荐用户名。只有知道对方准确用户名的人，才能主动发起联系。
新加坡科技设计大学信息系统科技与设计高级讲师龚君文接受《联合早报》采访时指出，这项功能确实有助提升安全性，可增加诈骗分子大规模寻找受害者的难度。“他们无法再像过去那样，购买电话号码数据库，就可向成千上万用户群发送诈骗信息。”
3）创建用户名时要注意什么？
为防止冒名顶替和诈骗，艾丽斯表示，在用户名开放注册初期，将优先保留用户现有的Facebook和Instagram用户名，供原账号持有人认领。同时，部分公众人物、名人及政府机构相关用户名也会被永久保留，以防遭人抢注冒充。
龚君文建议，用户名应简单易记，但不要包含任何真实身份信息，例如真实姓名、公司名称或电话号码，否则便失去保护隐私的意义。较理想的做法是采用随机且容易记住的字母、数字组合，例如sg_client_4729。如果担心遗忘，可将用户名保存在密码管理器中。
虽然社媒Facebook、Instagram和WhatsApp同属Meta旗下，但龚君文建议，用户不宜直接沿用Facebook或Instagram的账号名称作为WhatsApp用户名，以降低不同平台账号被关联，增加个人资料曝光和身份识别的风险。
5）用户名会不会成为犯罪工具？
用户名在保护隐私的同时，也可能被不法分子利用。
由于陌生人可以使用看似正规或可信的用户名主动联系他人，网络安全专家提醒，公众面对陌生账号时仍应保持警惕。无论对方身份看起来多么可信，在点击链接、提供个人资料或进行转账前，都应通过电话、面对面等其他渠道进一步核实身份。
龚君文也指出，由于用户名不一定对应真实姓名，可能衍生出新的网络安全问题，未来不法分子可能借此进行违禁品、毒品或其他非法商品交易。
