正在热烈举行的世界杯足球赛，冒出一个陌生的名字：佛得角（Cape Verde）。
相信爱到处旅行的新加坡人，也是第一次听到这个国家的大名，好奇它在地球上的哪个角落？
很多人临时做功课，包括我在内，赶紧上网科普一下这个世界杯赛中的“扫地僧”是什么来头。
原来它是一个蹲在大西洋中部的非洲小岛国，全国由10个火山岛组成，首都普拉亚（Praia ），曾被葡萄牙殖民，人口约50万，官方语言为葡萄牙语，以旅游业和海洋经济为主。
简单的介绍，跟足球沾不上边。
佛得角能一鸣惊人闯入世界杯淘汰赛，并在新加坡时间星期六（7月4日）凌晨的32强赛对阵具冠军相的阿根廷。
阿根廷主帅斯卡洛尼（Scaloni）告诫球员们，“蓝鲨军团”佛得角能历史性进入世界杯淘汰赛“绝非偶然”，绝对不可掉以轻心。
“这是一支至今仍保持不败的球队，我们必须尊重他们，而我们也会这么做。”
果不其然，卫冕冠军阿根廷历经120分钟的加时苦战，方以3比2险胜2026年世界杯的最大黑马，惊险过关成为16强，下一轮迎战埃及。
斯卡洛尼迎来自己执教阿根廷国家队第100场比赛，他临阵之前警惕球队不可轻敌，表现出大将之风。他在球场上见过许多大风浪，知道“没有三两三，哪敢上梁山”的道理。世界杯讲真功夫也讲运气，运气不好，强若阿根廷也要提早离场。
阿根廷不能在正赛时间内活捉小将佛得角，佛得角的确值得尊重。佛得角第一次参加世界杯就取得淘汰赛席位，实力绝对不容忽视，靠的不是运气。
与此同时，传统强国荷兰被另一非洲国家摩洛哥淘汰，只能叹自己倒霉，运气不好。非洲球队摩洛哥是上届世界杯四强之一，非泛泛之辈。两队正赛1比1，踢点球决胜负，射失点球的三位荷兰球员刚巧都是黑人，不幸的是，他们在赛后随即遭受荷兰球迷的恶劣“网暴”，极尽种族主义色彩的辱骂语言，令人吃惊，荷兰足协强烈谴责，还报了警。
连荷兰首相杰滕也表态，期待当局能够依法处理。
看世界杯，看门道也看热闹，球队胜负前后的遭遇也是很“精彩”。亚洲两支强队韩国和日本在被淘汰后，命运有天渊之别。
日本遭巴西淘汰，日本主帅森保一和球员向球迷鞠躬道歉，他们回国后也受到几百球迷的热情迎接，球迷和国内媒体对他们没有怨言。
反观韩国队主帅洪明甫当韩国在小组赛中最后一场被南非踢出去之后，随即辞职谢罪，也无法平息球迷和国内媒体的怒火。
洪明甫一日之间成了“全民公敌”，他在国内记者会上虽也鞠了躬道了歉，但韩国《朝鲜日报》评论，说他跟日本主帅的“语言分量”无法相比。原因是，洪明甫“鞠躬动作很快，照稿读辞职声明”，而且不让记者有提问的机会便“左手插口袋”离场，这个电视画面让韩国人集体火滚。
球场上胜败乃兵家常事，韩国人对失败如此看不开，韩国队失败后的遭遇肯定是事出有因，连总统李在明也掩不住怒气，他把韩国失败归咎于韩国足总“制度性失败”，批评足总以“私人关系”聘请洪明甫挂帅。
尤有甚者，韩国朝野政党也一致呼吁国会对韩国足总的运作展开调查。韩国国会朝野难得如此同仇敌忾，可见此事牵连甚广，后续发展可能爆出韩国足总更多负面内幕。
日本和韩国足球队世界杯后的不同遭遇，其实都指向同一件事：足球运动在这两个东亚国家中的重要性关乎民族荣誉，两个亚洲足球强国甚至立下有朝一日把世界杯抱回家的雄心壮志。
看看非洲小国佛得角的惊人表现，日、韩两国的雄心壮志并非那么遥不可及。
看看佛得角，新加坡人口还比它多几倍，我们又想到什么：佛得角能，新加坡不能吗？
很多人还是想都不敢想，至今也未见我国任何政治人物把佛得角的了不起当作一则励志故事与国人分享。
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