国庆庆典阔别十载后今年重返国家体育场，悬挂国旗的契努克直升机将首次在国旗致敬环节飞越加冷盆地，让聚集在加冷汇一带的民众都能近距离参与巨型国旗在空中飘扬的庄严时刻，感染国庆喜悦的同时，也对国旗致以敬意。
相较于2016年取完国旗后沿着东海岸一带飞行至滨海堤坝的路线，今年悬挂国旗的CH-47型契努克直升机，将在两架AH-64型阿帕奇直升机的护送下，从我国南部苏东岛飞往加冷盆地，飞行路线多了好几处转弯，增添挑战。
127中队队长蔡维俊中校（38岁）国庆庆典当天将驾驶悬挂国旗的契努克直升机。他在日前举行的记者会上指出，直升机从苏东岛出发后，将飞越南部滨海东一带前往加冷盆地和庆典会场。
“今年的路线涉及更多转弯，我们飞越加冷盆地的上空，沿着水域蜿蜒向南飞行。这需要更周密的策划，确保直升机队形一致，同时要应对风力的影响并精准掌控时间，在国歌奏起的那一刻飞过庆典会场，让飘扬的国旗呈现在观众眼前。”
由于体育场圆顶设计只留有一个“开放式窗口”，能无遮挡地看到天空和户外的情况，飞行队伍在进行几次彩排后，最终确定以离地950英尺（约290米）的高度飞过庆典现场，才能尽可能让场内最多观众欣赏到这神圣庄严的一幕。这个高度高于往年在滨海湾庆典场地飞行时离地约800英尺（约244米）的距离。国家体育场届时也会有大屏幕实时转播飞行画面。
要使国旗以最佳姿态呈现在观众眼前，靠的是团队的紧密配合。空勤专业军士黄资量三级准尉（30岁）扮演的角色，就好比飞行员的另一双眼睛，负责盯住国旗。
他说，当天他会在直升机上通过地板舱口观察国旗，为在驾驶舱内的飞行员提供所需指示，确保直升机安全取旗并悬挂在机上；飞行途中也得注意旗帜在风力下的状态，时刻向飞行员汇报，好让他能根据情况及时调整飞行速度等。
今年能参与国旗致敬环节，对黄资量来说别具意义。他说：“从小，我们都是在国庆庆典上目睹巨型国旗飞扬空中。这次，我能从飞机上俯视国旗，这是很不一样且难得的体验。两年前，我参与国庆庆典时，儿子还没出世，今年妻子将陪同儿子一起观赏这个我有份参与的演出。”
飞行工程师洪丽娜二级军事专才（38岁）也是飞行队伍的重要一员，负责在机上监督契努克直升机与护航的阿帕奇直升机之间，时刻保持安全距离，即三个旋翼的间距，以确保飞行安全。
她指出，飞行队伍都力求直升机在空中呈现一致的“V”队形，今年飞越加冷盆地的路线得注意转弯处的控制，在维持队形的同时，也得确保安全距离，她在执行任务时要更集中精神。
除了飞行队伍，幕后准备国旗的队伍也功不可没。每周的彩排须动员多达90名人员准备巨型国旗，当中包括服役人员、战备军人等，以及第一年参与的新加坡武装部队志愿军团。
巨型国旗长30米，高20米，重约700磅（约317公斤），加上镇重物和钢索会重约3000磅（约1360公斤），需要团队合力完成准备国旗的工作，等待直升机取旗。飞行彩排后，队伍还要取回国旗，检查国旗是否完好无损。
国庆庆典当天，直升机将从苏东岛取旗，三巴旺空军基地和巴耶利峇空军基地则作为后备取旗地点，供国旗队伍视天气情况所需而调整路线。为此，三个地点在彩排期间都会部署人员准备国旗，包括后备国旗在内总数15面。
身为服役人员的空军工程师李恒俊三级上士（21岁）很荣幸能参与国旗队伍的工作。他说，这项幕后工作需要各组人员齐力协作、克服挑战。有时彩排遇到雨天，飞行结束后取回的国旗已淋湿，大大增加国旗的重量，处理起来必须费多一些功夫。
