本地的艺术参与度持续改善，10年前参与文艺活动的本地居民不足六成，近三年则已提升至八成左右。与此同时，今年的售票艺术活动参与人次预计将达280万，稳步走出冠病疫情时的低谷。
根据财政预算案收入及支出预算报告，2017年，本地居民文艺活动参与率仅为54%，2019年升至69%。2021年起，参与率逼近八成，并于2024年达到86%的历来新高。今年的参与率则预料达83%。
售票艺术活动也获得越来越多支持。2017年至2019年间，参与人次介于191万至219万之间。到了2020年，受疫情影响，演出大规模停摆，参与人次骤降至21万，并花了两年多时间才逐步恢复。
2023年，参与售票艺术活动的人次达到230万，高于疫前水平，预料今年还能进一步达到280万。
公众疫后更渴望现场看演出 艺术团体积极寻新路
文化、社区及青年部答复《联合早报》询问时说，冠病疫情结束后，艺术活动参与度逐渐复苏且持续增长。“这反映出公众对文艺体验的兴趣，以及整个艺术领域为鼓励公众参与、加强与公众互动而持续努力。”
新加坡舞蹈联盟区域总监陈裕光接受《联合早报》采访时也说，冠病疫情结束后，公众更渴望重回剧场和音乐厅看演出，近年也有更多重视艺术教育的家长，积极带孩子看演出和比赛等。
除了人们在疫后更愿意支持共享的文化体验，鼟乐团创办人兼创意总监黄圣苗博士认为，公众近年主动走进表演厅也是因为艺术机构更努力拓展触达公众的方式。
他以鼟乐团为例说，乐团除了办演出，也推出社会和教育活动，并通过网络推广艺术，让更多人了解和参与。“艺术机构推出的活动越来越多元，当创作内容能够反映当代课题，例如当前的社区问题，就更容易引起共鸣。”
新加坡艺术大学拉萨尔艺术学院创意产业学校主任甘德（Jonathan Gander）副教授认为，本地文艺领域的良好发展态势得益于多个因素，包括艺术界融入更多新型互动技术、活动设计更亲家庭、策划水平提升，以及吸引海内外艺术工作者汇集等。
文艺领域必不可少 非锦上添花
虽然参与人数和艺术活动售票收入能反映出本地文艺领域的发展趋势，但甘德也提醒各方不要忽视艺术带来的精神效益。
甘德说，人们一般会以文艺活动直接产生的收入来衡量文艺领域的经济价值，或是看文艺活动给旅游、零售、餐饮和房地产等带来的连锁经济效益。然而，文艺活动有利于加强人们的身份认同和归属感、提供心灵慰藉，这些精神效益的经济价值往往被忽略或低估了。
他说：“新加坡目前只衡量文艺活动的直接产生收入，文艺领域的整体实质经济效益数据不全，这或许会让人认为文艺是锦上添花，而不是非有不可的。”
拉萨尔院长文嘉（Venka Purushothaman）教授指出，新加坡有世界级的基础设施、多元的文化与人口，地理位置也优越，是举办国际艺术活动的理想地点，而这也有助增强新加坡的软实力。
文嘉透露，拉萨尔收到的报读申请持续增加，也有更多本地、区域乃至国际伙伴有意与拉萨尔合作。他相信，人工智能等科技迅速发展，也能进一步激励和带动本地的艺术创作，以及创意教育。
