中国过去数十年来发展迅速，在许多科技领域已达到世界先进水平，因此新中合作不能受旧有模式限制，必须与时并进。
国家发展部长徐芳达星期一（7月6日）出席《联合早报》主办的第八届新中论坛，并在问答环节回答《联合早报》总编辑洪奕婷提问时，谈及新中合作模式的转变。
徐芳达也是新加坡—天津经贸理事会新方联合主席。他以两国于2007年启动的中新天津生态城项目为例说，当时新加坡在技术上要比中国来得先进，因此最初的概念是通过这个项目，把我国的科技带到天津展开试点项目；如今，中国的科技发展比我国发达，不能再沿用原有的合作模式，要一直与时并进。
他建议从三方面着手：一、两国合作不局限于生态或绿色经济领域，也扩大至其他产业；二、合作范围涵盖整个天津，而不再只受限于天津生态城；三、合作方向从鼓励我国企业到中国投资，扩展到支持中国企业借助新加坡这个区域枢纽，开拓东南亚市场。
当被问及如何评价当前新中合作水平，以及是否担心新加坡跟不上中国的发展步伐时，徐芳达强调，要维持一段长久的合作关系，关键在于确保双方都能从中受益，而我国须思考的是如何为对方增值。
中国是全球人工智能发展的领跑者，我国无论是市场规模或科研人才数量，都无法与中国相提并论，但徐芳达指出：“这不代表新加坡就不能够和中国在这个领域里有合作的空间。”
他说，人工智能发展会影响工作，因此须建立社会安全网来保护人民和工友，让他们感到安心，并认识到科技带来的好处。
“这些都需要科技以外的政策和条规。所以，在制定这些政策和条规时，也是我们可以互相学习、合作的一个领域。
