母语是维系新加坡多元文化和身份认同的重要纽带，因此母语教育长久以来一直是我国教育制度的基石。不过，黄循财总理指出，要让母语真正融入日常生活，而不只是为了应付考试，须社会各界共同努力。
新加坡淡米尔文教师工会星期五（7月17日）庆祝成立75周年。黄总理在晚宴上致辞时，强调母语教育的重要性，并坦言要在现在的新加坡掌握母语并非易事。
他说：“母语把我们与自己的根、价值观和文化联系起来，助我们追本溯源，塑造了今日的自我。”
黄总理指出，新加坡是多元种族、多元宗教的国家，母语体现了我国独特的身份认同——大家首先都是新加坡人，同时也与各自族群的文化传统保持紧密联系。因此，学习母语一直是我国教育制度的基石。
英语是我国的行政语言，也是学校、职场和日常生活的主要沟通语言。
不过，黄总理说，越来越多年轻新加坡人成长于用英语为主的家庭环境，使掌握母语变得更加困难。“对淡米尔语而言，挑战尤为艰巨，因为学生在课堂以外说、读和使用淡米尔语的机会较少。”
新加坡统计局6月公布的2025年综合住户调查显示，在家中主要讲英语的本地家庭占比持续增加，从2020年的48.3％，上升至去年的58.1％。
同一时期，以三大种族母语为家庭主要用语的比率全面下滑，其中华语从29.9％降至26.6％，马来语由9.2％降至7％，淡米尔语则从2.5％跌至2.2％。
总理吁各界齐心协力 营造母语日常使用环境
谈及如何让各族母语代代相传，黄总理说：“我们将继续凝聚教育工作者、家庭和社区伙伴的力量，共同推广和肯定母语的教与学。因为要让淡米尔语和其他母语继续在日常生活中广泛使用，就须社会各界齐心协力。”
他说，教师负责激发学生学习母语的兴趣，淡米尔文教师工会等团体支持教师、推广母语；家长则在家中营造使用母语的环境，而艺术工作者、作家、媒体和社区团体，则让语言更贴近日常生活。
黄总理以淡米尔文教师工会与本地媒体合作推出的工作坊为例说，这项活动提醒年轻人，淡米尔文不只是应付考试的科目，更是沟通交流、激发创意和联系彼此的“生活语言”。
淡米尔文教师工会成立于1951年。在殖民地时期，工会致力于为淡米尔文教师争取公平薪酬和专业发展机会；新加坡独立后，则把重心转向推动淡米尔语的发展、提升教学水平及提高教育工作者的专业地位。
工会也在晚宴上推出新书，记载工会的发展历程，以及这些年来为倡导淡米尔文教育所作的努力。同时，工会也捐赠1万元给新加坡印度人教育基金，资助有意修读淡米尔文的高等学府学生。
依布拉欣小学淡米尔文教师萨哈亚拉妮（Amalraj Sahayarani，42岁）接受《联合早报》访问时说，班上许多学生在家很少说淡米尔语，有些主要讲英语，另一些的母语则是其他印族语言。因此，如何激发学生学习淡米尔语的兴趣，是她面对的最大挑战。
“我会把科技带入课堂，例如让学生玩淡米尔语电脑游戏，或利用人工智能生成故事视频。我曾以建国总理李光耀为主角制作视频，让他‘开口’说淡米尔语，学生看到后都觉得十分新奇，也能从中学到一些日常用语和表达方式。”
