建设局决定未来两年不收科技试验场地租金，业界欢迎此举，认为这既可减轻硬件研发的场地成本，也可让企业更早接触行业伙伴，促使技术更迅速从研发走向实际应用。
建设局星期五（7月17日）宣布，从本月起的两年，免收建设环境创新中心科技试验场的租金。这项优惠开放给本地和海外科技供应商及建设环境企业，包括尚未在新加坡设点的公司。
建筑科技企业广联达已在新加坡经营超过10年，它有意借助当局的试验场，把人工智能辅助的远程塔吊操作系统引进本地。
广联达新加坡国家总监刘双接受《联合早报》访问时说，公司在中国发展的远程塔吊系统已具备实际应用条件。这个系统可通过摄像设备和人工智能辅助，让塔吊操作员在地面远程控制塔吊。
不过，这个系统要进入新加坡市场，须根据本地工地环境、安全要求和操作习惯进行测试和调适。
刘双说，公司希望先借助当局的试验场和起重机承包商的设施，给系统进行验证，再转入实际工地测试。
她指出，塔吊操作员虽是月薪约8000元至1万5000元的专业工种，但由于须长时间在高空狭小的驾驶舱内工作，环境苛刻，难以吸引新人，这导致这个行业面临人员老化和接班断层的问题。远程操作的新系统可解决这个困境。
“远程操作可让现有操作员转到地面工作，也有望吸引年轻人加入。新加坡未来有不少建设项目，解决塔吊操作的短板对于工程顺利推进至关重要。”
房地产科技公司SIMPPLE过去一年来的测试工作都在建设环境创新中心进行。这家公司认为，试验场的价值不只是提供空间，也让企业在真实环境中验证不同系统之间的协同能力。
SIMPPLE总裁毕家杰受访时说，公司研发的自主机器人除了具备清洁功能，也可用于保安和设施管理。研发团队利用试验场测试影像识别、不同地面环境中的运行表现，以及机器人与建筑设施连接、跨楼层移动、共享位置，并与其他机器人协调运作的能力。
他认为，试验场汇集了科技企业和行业伙伴，也可让企业更早了解机器人友好建筑标准，在共同框架下研发产品，避免技术发展偏离市场实际需求。
本地建筑机器人初创公司Fabrica Robotics研发自动瓷砖填缝机器人。创办人兼总裁张智渊受访时说，研发团队成员2021年在剑桥大学求学时便开始制作原型。由于硬件研发需要较大空间，团队起初只能在家中测试，待设备规模扩大后，才迁入纬壹科技城起步谷。
他指出，硬件初创企业的融资本就比软件公司困难，因此能节省任何一笔开支都很重要。若创业初期便有免费试验空间，团队就可以把更多资金投入产品研发。
张智渊认为，将相关企业集中在同一地点进行产品测试，也有助于共同解决技术衔接问题，并接触前来建设局学院参访的承包商和潜在客户。
“对初创企业而言，试验场所形成的行业网络和展示机会，与免租同样重要。”
