对黄倩柔和黄倩怡这对19岁的双胞胎姐妹来说，首届“勤学奖”的到来恰逢其时。姐妹俩家境不宽裕，她们同时在南洋理工学院攻读医药领域的课程——姐姐读药剂，妹妹读护理，学费压力不小。
得知双双获奖，黄倩柔说：“我们的家庭不算很富裕，得到这个奖项会帮我们减轻比较多的经济压力。学校要交钱的时候这笔钱就能派上用场。”
两人还补充道，奖金亦可用于伙食、日常开销，甚至作为升读大学的储备金。
新加坡潮州八邑会馆于星期日（8月2日），在醉花林俱乐部二楼举行首届“勤学奖”颁奖典礼。内政部兼社会及家庭发展部高级政务部长吴培铭担任主宾，与会长吴木兴、副会长梁成辉，以及各界来宾共同见证55名学生获颁总额4万6500元的奖学金。
吴培铭在致辞中勉励学子勤奋向学、孝顺父母，同时呼吁社会各界支持教育：“大家从小方面做起，让我们的社会成为充满温情和凝聚力。不单单要体现‘潮州人、自己人’的精神，更要体现‘新加坡人、自己人’的精神。”
创立于1929年的潮州八邑会馆今年首度设立“勤学奖”。会馆将每年拨出约5万元的基金，资助具有潮州籍贯背景、家境清寒的本地学生，涵盖小学至大学各阶段。
申请者须为就读本地院校的新加坡公民或永久居民，且父母之一为潮州人。同时，家庭总月入不超过4500新元，或人均月收入不超过1500新元（均以扣除公积金前计算）。本届共收到58份申请，经审核55人符合资格。
奖金按就读阶段以现金方式一次性发放。 小学一至三年级学生250元、四至六年级学生300元、中学生和工艺教育学院生500元、初级学院生和理工学院生800元，大学本科生则获2000元。
来自新加坡社科大学的大四生丁敬勋（25岁）受访时说，勤学奖对他意义重大。“目前我仍须兼职支付剩余学费。有了这笔资助，我能更专注于学业。”
丁敬勋主修社会工作专业，前不久结束了丹麦的暑期课程，研究青年与酒精议题。丹麦之行使他能实地比较欧洲与新加坡的不同做法。他表示，这笔资助让他有能力进行这类课外探索，也让他能减少兼职时间，更从容地应对即将开始的第二轮实习。
八邑会馆副会长兼公益主任梁成辉表示，教育是连接文化传承与未来发展的重要桥梁。“我们希望通过设立‘勤学奖’，鼓励潮籍学子勤奋向学，不会因经济压力而影响学业。”
八邑会馆会长吴木兴致辞时则强调，教育不仅改变个人命运，更能推动社会进步。他勉励学子“在逆境中自强不息，在顺境中不忘初心，努力成为对社会有贡献的人才”。
