新柔地铁定今年底通车，调查显示，新加坡人的跨境消费意愿会因此明显上升。近六成受访者会比现在更常前往柔佛消费，另有半数考虑在当地租房，方便周末出游或短期居住。
本地调研机构Blackbox Research于7月间，就新柔地铁（RTS）即将通车，访问了507名新加坡人。结果显示，76%的受访者表示会在通车的第一年里使用这项新服务。
过半受访者表示，通车后每三个月至少会有一次到柔佛购物（55%）、到餐厅或咖啡馆用餐（54%），或购买杂货和日用品（51%）。另有43%表示，可能定期到柔佛留宿或度周末，也有相同比率的人会定期与亲友相聚。
新柔地铁将大幅缩短通关时间。从兀兰北站出发，约五分钟即可抵达新山武吉查卡站；通过“一地两检”部署，乘客可在出发前一次完成两地通关手续。这样的安排使跨境出行变得更快捷便利，预计长期困扰民众的交通拥堵问题将明显缓解。
在上述调查结果发布前，新加坡工商联合总会、新加坡餐饮业协会和新加坡零售商协会7月16日也发出研究报告，估计通车后两地之间每年往返趟次将增加1120万次。根据估算，新加坡人在新山的消费每年可能增加约10亿5000万新元，柔佛访客在新加坡的消费则料增加约7亿5600万新元。换言之，新加坡入境收入比出境消费少了2亿9400万元，这笔逆差相当于去年新加坡零售与餐饮总销售额的0.4%。
32%受访者预计每月在柔佛消费至少250新元
在Blackbox Research的调查中，近九成的受访者预计，会把原在本地的部分消费改到柔佛去。42％预计，每月在柔佛消费100至249新元，22％预计消费250至499新元，7%预计消费500至999新元，有3%预计会花费至少1000新元。也就是说，32%受访者表示会消费至少250新元。
调查指出，最可能“外流”的消费集中在价格差异较明显、可替代性高的项目，包括日常用品（56%）、服装（52%）、休闲餐饮（43%）、美容（37%）与个人服务（36%）。
预料这股即将出现的跨境流动不仅限于日常消费。58%受访者表示，会考虑在柔佛使用日常医疗服务；也有近半受访者有意在当地租房用于短住，约三分之一考虑长期租房或购置房地产。
其中，年轻群体对此的态度尤为开放。18岁至34岁的受访者中，有一半会考虑为自己或家人购房，同样比率的人会考虑购置房地产作为投资。
北部及小型业者影响较大
新加坡国立大学商学院刘德光杰出讲席教授艾格华（Sumit Agarwal）指出，跨境交通拥堵相当于“非金钱成本”，一直以来无形抑制了新加坡人到柔佛消费的意愿。
他接受《联合早报》访问时说，新柔地铁通车后，这情况将出现改变。“当这类成本下降时，不仅会增加出行次数，也会改变消费习惯，让柔佛从一个周末去处，逐渐成为更多新加坡人的日常消费选项之一。”
不过他提醒，这项调查反映的是消费意愿，最终是否会转化为实际行为仍取决于很多因素，包括地铁票价、头尾一里路的衔接性、两地货币汇率，以及当地能否承接新增需求等。
至于对本地业界的影响，艾格华认为，短期内未必会出现倒闭潮，但部分商家将面临更大的经营压力，尤其是在新加坡北部的商家和小型业者。
“小型业者通常面对较高的租金与人力成本，而调整空间有限，缓冲能力较弱；相比之下，大型连锁品牌与高端业者则拥有较多资源与缓冲空间。”
艾格华说，本地企业难以在价格上与柔佛同行竞争，因此商家应更注重便利性、品质与服务体验，通过加强这种差异化减少被替代的风险。
“关键就在于要能持续提升产品与服务的吸引力。”
