新加坡律师公会的独立调查揭露,公会存在领导、职场文化及治理方面的严重缺失。律政部长唐振辉批评,这些问题“不应出现在律师公会这样的机构”,并强调律师公会必须达到最高的治理和问责标准。

唐振辉也是内政部第二部长。他星期三(8月5日)书面答复惹兰勿刹集选区议员文礼佳的提问时,说明律师公会独立调查的结果和政府立场。

他说,去年9月13日,律政部和人力部接到一封匿名电邮,举报律师公会内部存在多项问题。律政部随后将投诉转交当时的律师公会理事会处理,理事会委任由会员及非会员组成的审计委员会独立调查。

审计委员会今年6月向理事会提呈报告,理事会7月将报告提交律政部。

唐振辉说,调查涵盖2022年至2025年发生的事件,它们涉及职场不当行为、治理和监督不足、员工申诉及举报机制欠完善,以及部分行政和财务管理程序的内部管控不足等问题。

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他说,调查虽然未发现有人在财务上做手脚,或刻意掩盖问题,但却在领导、职场文化及治理方面存在严重缺失。“这些问题削弱员工对机构的信心,影响员工福祉,也可能损害法律界和公众对律师公会的信任。”

唐振辉指出,律师公会的现任理事会已接纳审计委员会的调查结果,并开始落实相关建议。他认为,理事会接下来应全面研究调查报告,评估是否须采取进一步行动,加强治理、提升问责,确保类似问题不再发生。

他说,律师公会是新加坡法律界的代表机构,肩负的不只是服务会员的职责,也应体现诚信、专业和问责等价值,因此必须达到最高的治理和机构问责标准。

唐振辉也说,律政部期待律师公会持续汇报落实改革措施的进展。

《联合早报》早前报道,律师公会7月下旬已通过电邮向约6400名会员公布调查结果。调查指出,公会过去工作文化和环境欠佳,主要与部分时任理事的管理风格,以及员工申诉机制不足有关。

审计委员会建议完善内部举报机制,让员工能更安全地申诉或反映疑虑,包括清楚列明举报上司或公会人员的程序、员工享有的权利,以及举报人可获得的保障。理事会已接纳建议,预计本季度内落实。

调查也检视一宗涉及女职员遭骚扰的投诉。审计委员会认为,公会一名前资深员工曾对女同事做出不当举动,虽然公会的执行理事会并无包庇涉事员工,但处理相关投诉的方式仍有改善空间。由于现有证据不足以采取进一步行动,而上一届理事会也已就事件作出结论,因此本届理事会决定不再跟进。

根据律师公会网站资料,执行理事会(executive committee)由会长、两名副会长、财政和一名公会理事成员组成。

至于高级管理层出差费用,受委会计师事务所没有发现重大或实质问题,但认为公会的出差审批程序缺乏充分文件记录。理事会说,将全面检讨相关程序,并于本季度内落实新的审批机制。