让我总结这些措施对新加坡家庭的意义。
以扎哈里(Muhammad Zahari)和努鲁迪尼(Nurul Dini)夫妇为例,他们育有三名年幼孩子,其中两人正在读小学。
过去,大部分的援助都集中在孩子出生时,因此他们无法从中受惠。但根据新的原则,我们将在孩子成长过程中持续支持他们。未来10年,他们每年可获得近7000元财务援助——从小学一直到他们上中学。
扎哈里和努鲁迪尼都有全职工作。扎哈里正协助经营我国的国家人工智能协作枢纽 Lorong AI,努鲁迪尼则是一名中学教师。
和许多年轻父母一样,他们深知兼顾事业和家庭有多么不容易。但对扎哈里而言,为人父母也为他带来了喜悦和使命感。他说这改变了他,激励他做得更多、不断成长,以便成为更好的人。我们问他,会给考虑生育的年轻夫妇什么建议。他的答案很简单:就去做吧!
到头来,生育是极为个人的决定,单靠政策无法促成这件事。但我们能做的,是让希望生儿育女的新加坡人更容易成家和养育孩子。
我们希望让每个家庭知道,如果你们选择生儿育女,政府将与你们并肩同行。我们会提供更多支持,而且会持续更长时间。我们将在父母养育孩子的过程中,一路相伴。
今晚,我分享了跨部门工作小组的一些主要建议。就如我说的,这只是一个预告。工作组仍在研究细节,以及探讨其他方案,以更好地扶持夫妻和家庭。我们会在未来几个月,包括明年的财政预算案中,公布更多详情。
我们的工作不止于支持养育幼儿的家庭。去年,我谈到乐龄SG,以及如何协助年长者在自己家中和社区安享晚年的计划。随着新加坡人寿命延长,保持健康极为重要。同时,我们也希望年长者能安心享受退休生活。
我们因此正在探讨不同方式,提供更多帮助。那些希望继续工作的年长者,我们将协助他们保持活跃,继续作出贡献。那些户头余额充裕的年长者,我们会给予他们更大的灵活性运用保健储蓄,以满足他们的医疗需求。
我们也将让年长者可以更容易地解锁房屋价值,用于退休生活,同时能够继续住在自己家中。 多个部门正在制定这套措施,并会在准备就绪后公布更多详情。
我们也希望残障人士拥有充分机会,过上充实的生活,发挥潜能。所以我们将协助他们更顺利地从学校过渡到职场,扩大他们的就业机会,以及改善他们获取照护服务和社区支持的渠道。
顾及单身人士需求 营造对家庭更友善社会
至于单身人士——我们没有忘记你们。你们当中许多人须照顾年迈父母,或以各种不同方式照顾家庭。我知道住房仍是一个重要关注点。今晚,我主要谈的是有孩子的家庭,但我们也正在研究如何更好地支持单身人士,并打算在本届政府任期内采取进一步措施。
我们会为这些计划投入实质的资源, 因为在家庭和新加坡人人生中的每个阶段支持他们,是国家的优先任务。这不仅是制定政策和提供支持,我们也希望营造一个对家庭更友善的社会,无论是在工作场所、社区,或是人与人之间的相互扶持。
我最近见了一对年轻夫妻,他们告诉我,没有一个家庭是完全靠自己走到今天的。 的确,维持一个家庭不只是父母的责任,还需要祖父母和亲戚、朋友和邻居、雇主以及社区的帮忙。
这是我们希望打造的新加坡——家庭得到身边人的扶持,而每个新加坡人都知道,他们不必独自面对人生的挑战。
尽管我们为支持家庭作出种种努力,但我们必须实事求是——整体生育率仍很可能远低于更替水平。我们并非唯一面对这个问题的国家,这几乎是当今每个社会都面临的挑战。
如果我们只依靠新生儿,我国公民人口将会萎缩,人口老龄化速度会更快,而能够照顾不断增加的年长者的年轻新加坡人也会更少。
迎接新移民补充人口 多元共融同心建设新加坡
长远来看,这将对我们的经济、社会,以及我们维持新加坡运转的能力带来深远影响。这就是为什么多年来,我们通过欢迎新公民加入来补充人口。
这并非新做法,新加坡一直是由移民来形塑。纵观历史,世界各地的人来到这里,为我国经济和社会作出贡献,并把新加坡当作家园。我们几乎每个人的父母、祖父母或曾祖父母,都是从其他地方来到新加坡的。
今年较早时,我参观了位于甘榜格南、重新翻修的马来文化馆。馆内展厅讲述了一个民族在马来群岛之间迁徙往来中形成的故事。而这并非马来社群独有的故事。
华人来自中国各个省份,印度先辈来自整个次大陆。其他人则来自中东、欧洲以及世界许多地区。他们说着不同的语言,带来不同的习俗和传统。但他们都为了追寻更美好的生活而来到这里。他们在新加坡建立家园、创办企业、建立社群。
但最重要的是,他们共同建设了新加坡。
备注:以上是黄循财总理国庆群众大会英语演讲部分内容,点击阅读其他内容
如果政策设计得当,就能让最需要帮助的家庭有更多可支配收入,减轻低收入母亲重返职场所付出的职业代价,也能扫除她们就业的一大实际障碍……许多公共雇员联合会(AUPE)会员属于夹心层,上有老、下有小;随着新加坡人口迅速老龄化,照护假与老龄护理方面的需求也在不断增长。——官委议员、公共雇员联合会秘书长尚杰夫
