政府拟加强对年轻社交媒体用户的保护，受访专家和家长都表示支持，但认为单靠提高最低使用年龄并不足够，平台也须加强年龄核验，并从产品设计源头减少容易让青少年沉迷的功能。
黄循财总理星期天（8月23日）发表国庆群众大会演说时指出，多数社媒平台目前把最低使用年龄定在13岁，但主要依靠用户自行申报年龄。他说，政府将要求平台承担更大责任，落实严格可靠的年龄核查机制，并为年轻用户提供更强的保护。若这些措施仍不足，政府将考虑进一步限制，包括把最低使用年龄从13岁往上提高。
CHEERS学习与心理咨询中心首席教育心理学家王明盈接受《联合早报》访问时说，青少年的自控和决策能力仍在发展，对新鲜刺激和社交回馈也更加敏感，尤其无尽滚动、自动播放和即时推送等功能不断提供新刺激，“如果连成年人也难以抗拒，青少年更难适时停下来”。
她认为，不能把青少年过度使用社媒简单归咎于“缺乏自控力”，因为不少平台的设计本来就是为了尽可能吸引和留住用户的注意力。
对于是否应提高社媒的最低使用年龄，她支持进一步探讨，但认为单靠提高年龄门槛无法从根本解决问题。
王明盈以澳大利亚禁止16岁以下青年使用社媒的做法为例指出，青少年仍可能设法绕过限制，或转向游戏和即时通讯平台。对一些在现实生活中难交到朋友的青少年来说，线上互动甚至可能是重要的社交和情感支持。
她也提醒，青少年过度使用手机，有时是现实生活中面对孤独或压力的一种逃避方式。逐渐孤立自己、作息紊乱、学业表现下滑或变得易怒等问题，也可能在家长没有察觉的情况下慢慢出现。
因此，她认为，在限制青少年使用社媒的同时，也须帮助他们建立更丰富的线下生活，包括参加体育运动、兴趣小组、志愿服务和家庭活动。家长也可定期安排全家不用电子屏幕的共处时间，例如一起散步、玩棋牌游戏或用餐，但成年人本身也须以身作则。
“如果成年人自己随时都在刷手机，就很难说服孩子。帮助年轻人学会管理自己使用科技的习惯，比简单没收设备更有长远意义。”
年龄核验不能只靠用户自行申报
全球身份验证与反欺诈服务商Sumsub亚太区副总裁蔡宝燕则认为，要真正落实最低使用年龄，平台首先须改变目前主要依靠用户自行申报年龄的做法。
她说，随着生成式人工智能和深度伪造技术发展，年轻用户面对的风险已不仅是接触不良内容，也包括越来越逼真的合成内容。监管机构须制定明确问责标准，平台也应在兼顾隐私的情况下，建立可靠的年龄核验机制。
她举例，平台可探讨结合Singpass等政府身份验证系统，或采用能防止冒用照片或影像的年龄估算技术。
她也认为，年龄核验不能“一验了事”，平台须持续检视保护措施是否有效，并在发现账号遭滥用、身份冒用或用户试图绕过限制时，再次进行核验。
家长：平台也须改变容易让人沉迷的设计
育智小学家长支援小组组长黄杰民（50岁，信息技术总监）也支持加强年龄核验。他育有9岁和13岁孩子，认为如果孩子只须虚报出生年份就能开设账号，最低年龄限制便失去意义。他希望政府研究如何在保护儿童隐私的同时，建立可靠的年龄核验机制，并对无法提供足够保护的平台施加更严格限制。
不过，他认为年龄核验只是其中一道防线。平台也须从产品设计源头落实保护措施，例如为年轻用户预设使用时长、减少容易令人持续沉迷的推荐机制、简化家长控制功能，并加强侦测违规账号。
他说，希望平台能从源头落实“安全设计”（safeguards by design），如设置默认使用时长、削弱成瘾性算法、简化家长控制及建立违规账号检测机制，切实承担起打造安全数码环境的责任。
谷歌新加坡政府事务主管徐嘉徽受访时说，谷歌和旗下视频平台YouTube过去10多年不断推出工具和安全措施，保护年轻用户。今年初，谷歌也在新加坡旗下所有产品中加入年龄确认机制，如果系统判断用户可能未满18岁，就会在搜索引擎、应用商店、谷歌地图和YouTube等产品上，自动采取相应的保护措施。
数码发展及新闻部长杨莉明星期天在国庆群众大会演说后于社媒发文说，当局将在未来几天进一步说明对社媒公司的要求，以及平台可如何与政府合作，让儿童和青少年更安全地使用社媒。
