不论是到社区做义工,还是参加社区活动,72岁的曾瑞和都带上帮佣昂觉林,让他一起加入。
曾瑞和以前是一家公司的经理,为了照顾患癌又失智的养父,他45岁提早退休。由于父亲身材高大,且患病后出现暴力倾向,他先后聘请过几名力气较大的男佣协助照护,昂觉林(29岁)(Aung Kyaw Lin,译音)在2022年从缅甸受聘而来。
父亲几年前过世后,曾瑞和没有辞退昂觉林,而是让他留下照顾年事渐高的自己。有了帮佣在旁协助,曾瑞和的退休生活更充实。他带着昂觉林参与各种社区活动、做义工等,例如两人每周两次前往新曙光护理中心(New Horizon Centre),陪伴失智年长者,与他们聊天。
曾瑞和说:“我视力不好,容易跌倒,昂觉林跟着我一起参与志愿工作,充当我的眼睛和支柱。我认为很重要的一点是,身为雇主,不能看不起帮佣。”
曾瑞和觉得,帮佣在照顾雇主、做家务之余,日子难免有些枯燥,便想着让昂觉林学点手工,也可为社区做点事情。他自己热爱艺术和雕塑,也擅长这类手艺,于是带着昂觉林一起折纸玫瑰,送给老人院的年长者。
昂觉林说,他以前从未做过手工,但很愿意学,这些活动让他感到生活更有意思。
数月前,曾瑞和带着昂觉林参加今年的新加坡花园节园丁杯设计比赛,参与其中的手工环节,用废弃瓶盖制作“UFO”(外星飞碟)造型。昂觉林说,他用连续三天才完成这个造型、每晚四小时,不用任何胶水,纯靠剪裁和拼接完成。
昂觉林坦言,刚来新加坡时感到孤独,但雇主的善待让他有了归属感,也通过社区活动结交许多朋友。对他而言,曾瑞和不仅是雇主,更是老师和亲人。
“对我来说,这是一个非常好的机会,我学到很多知识和经验。我的雇主从来没有把我当作低人一等的工人。他待我如家人,我非常感激。”
