随着16强赛结束，卡塔尔世界杯进入两天休战期。
本届世界杯引入了诸多新规则，在至今的48场小组赛和八场次圈赛中，给比赛带来了巨大变化。
世界杯16强赛结束，至今一共进行了56场比赛，还未进行的比赛只剩八场。由于引入了新规则，这56场比赛出现了许多新变化，也让足球比赛有了更多新的看点。
五次换人改变战术
足球赛允许五次换人是源于冠病疫情的影响。当时赛程大乱，将三次换人改为五次是为了降低密集赛程对球员体力的消耗，减少受伤。虽然疫情逐步缓解，但五次换人的规则还是长期保留。卡塔尔世界杯也是世界杯上第一次允许五次换人，给比赛带来了巨大变化。
足球比赛中后防稳定性至关重要，在三次换人时代，主帅不会轻易更换后卫和门将。因此，三个名额一般两个用来换中前场球员，一个留到最后防止球员受伤。主帅变阵余地不大。
改为五次换人后，除了继续保留一个名额应急外，主帅还可以更换四人。意味着可以将中前场进攻球员全部更换一遍。随之改变的是球员的体能分配模式。场上球员有了更充沛的体能，比赛节奏和观赏性也就随之提升。
这也给主帅提供了更大的战术自由度，更考验教练的临场应变能力。日本队主帅森保一最深谙此道。小组赛中，他将最强攻击阵容留在候补席上，一直等到比赛下半场，对方体力开始下降时，才将这些精兵强将换上场，猛然提升比赛强度，从而一举击溃对手。小组赛对阵德国和西班牙两大强队，日本都是在下半场连进两球，2比1力克对手。
日本阵容深度一般，只能选择下半场发力。而对于巴西、法国、英格兰、葡萄牙这些拥有众多中前场球星的强队而言，五次换人让他们可以整场都保持最高进攻强度。相信这四队在新规则下更有希望打入决赛甚至夺冠。
超长补时拖慢节奏
过去足球比赛补足时间一般是上半场一到两分钟，下半场三到四分钟，但本届世界杯小组赛中动辄出现超过10分钟的超长补时。
这源于国际足总对于比赛有效时间的追求。国际足联裁判委员会主席科里纳世界杯前透露，国际足总要求第四裁判要紧盯赛场上有效比赛之外流失的每一秒，竞技之外累计流失的时间，如伤停、替换球员、红黄牌、进球庆祝等都要完整地补回来，甚至，在补足时间内流失的时间，也要再补回来。
这样的改变在世界杯初期造成众多比赛出现超长加时，一时间让球迷很不适应。但随着世界杯赛的推进，球员假装受伤，或是主帅特意选在补足时间换人以拖延时间的现象都基本消失。补足时间也随之在淘汰赛中基本恢复正常，超长补时的现象大大减少，而比赛也变得更加流畅。
越位识别技术惹争议
五次换人和超长补时都获得了积极评价，但半自动越位识别技术（SAOT）如同之前的录像助理裁判（VAR）技术一样，引来一片争议。
本届世界杯首次引入了SAOT技术帮助判罚越位。新技术可以通过三维成像方式，重现球员身体每个部位在场上的位置。相比于以往依靠视频回放划线判定越位，新的技术显然更加精确。不过这也引发争议，这样的判罚越位是否太严厉？
在阿根廷对阵沙特阿拉伯的比赛中，阿根廷有两个进球因为“毫米级”越位被判无效，进而成就了本届世界杯的第一个大冷门。如果凭裁判肉眼判断，几乎无法准确判断这样微小的越位。
有评论认为，过于依赖技术判罚，减少了比赛中人的因素，进而抹杀了足球运动中的野性之美。因为诸如马拉多纳（Maradona）“上帝之手”之类的误判，本就是足球历史的一部分，是球迷津津乐道的话题。
另一方评论则认为，毫米级的越位也是越位。减少误判让比赛更加公平，真正让球员之间的比拼去决定胜负。浪漫与理性的争论恐怕永远都不会有一个结果，但新技术在足球场上的应用终究是大势所趋。
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